हिमाचल प्रदेश के किसान जैविक खेती में एक क्रांतिकारी बदलाव से लाभान्वित होने के लिए तैयार हैं, क्योंकि अब देशी केंचुओं की शुरूआत की गई है, जो तेजी से और अधिक कुशल खाद उत्पादन का वादा करते हैं। विदेशी प्रजातियों के विपरीत, ये देशी केंचुए क्षेत्र की चरम जलवायु परिस्थितियों के लिए बेहतर रूप से अनुकूलित हैं, जिससे उच्च जीवित रहने की दर और बेहतर वर्मीकंपोस्टिंग दक्षता सुनिश्चित होती है।
इस पहल की अगुआई सिरमौर जिले में की जा रही है, जहां एक विशेष कल्चर यूनिट स्थापित की गई है। भारतीय पशु चिकित्सा अनुसंधान संस्थान (आईवीआरआई), बरेली के प्रधान वैज्ञानिक डॉ. जय गोपाल द्वारा विकसित इस अभिनव तकनीक को अब हिमाचल प्रदेश में कृषि विज्ञान केंद्र (केवीके), सिरमौर, धौलाकुआं द्वारा लागू किया जा रहा है।
सालों से राज्य के किसान वर्मीकंपोस्टिंग के लिए विदेशी केंचुओं पर निर्भर थे, लेकिन ये प्रजातियाँ अक्सर तापमान में उतार-चढ़ाव को झेलने में संघर्ष करती थीं और खाद बनाने में अधिक समय लेती थीं। जैविक खाद की उपलब्धता में देरी के कारण कई किसानों को रासायनिक खाद का सहारा लेना पड़ा। उम्मीद है कि देशी केंचुओं के आने से खाद बनाने का समय काफी कम हो जाएगा और जैविक खाद की निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित होगी, जिससे इस चुनौती का समाधान हो सकेगा।
व्यापक शोध के परिणामस्वरूप केंचुओं की एक ऐसी देशी किस्म विकसित हुई है जो 2 डिग्री सेल्सियस से लेकर 46 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान में जीवित रह सकती है। ये कीड़े अपने विदेशी समकक्षों की तुलना में जैविक पदार्थों को बहुत तेज़ी से विघटित करते हैं, जिससे किसानों को कम समय में पोषक तत्वों से भरपूर खाद मिल जाती है। कृषि विज्ञान केंद्र वर्तमान में इन देशी कीड़ों की खेती कर रहे हैं और एक बार जब यह संस्कृति पर्याप्त रूप से स्थापित हो जाती है, तो उन्हें जैविक खेती के तरीकों को बढ़ाने के लिए पूरे राज्य में किसानों को वितरित किया जाएगा।
केवीके सिरमौर में, देशी और विदेशी केंचुओं के प्रदर्शन की तुलना करने के लिए एक प्रदर्शन इकाई स्थापित की गई है। अब तक के परिणाम उत्साहजनक रहे हैं – जबकि विदेशी प्रजातियों ने खाद बनाने में अधिक समय लिया है, देशी केंचुओं ने कुछ ही दिनों में कार्बनिक पदार्थों को कुशलतापूर्वक संसाधित किया है। वैज्ञानिकों ने प्रजातियों के बीच मुख्य अंतरों को नोट किया है: देशी कीड़े छोटे, महीन और हल्के लाल रंग के होते हैं, जबकि विदेशी कीड़े बड़े, मोटे और गहरे रंग के होते हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि देशी प्रजातियों ने हिमाचल की चुनौतीपूर्ण जलवायु में पनपने की बेहतर क्षमता का प्रदर्शन किया है, जिससे वे किसानों के लिए अधिक टिकाऊ विकल्प बन गए हैं।
केवीके सिरमौर के प्रमुख डॉ. पंकज मित्तल ने इस बात पर जोर दिया कि केंद्र भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) और लुधियाना के कृषि संस्थानों के साथ मिलकर किसानों को इस तकनीक के बारे में शिक्षित कर रहा है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि डॉ. जय गोपाल द्वारा विकसित स्वदेशी केंचुआ संस्कृति को इसकी दक्षता और अनुकूलनशीलता के कारण सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया जा रहा है। अब जब किसान उच्च गुणवत्ता वाली खाद का उत्पादन अधिक तेज़ी से कर पा रहे हैं, तो हिमाचल प्रदेश में कृषि को रासायनिक उर्वरकों पर निर्भरता कम होने और प्राकृतिक खेती के तरीकों की ओर बढ़ने से लाभ मिलने की उम्मीद है।
देशी केंचुओं की शुरूआत राज्य में टिकाऊ कृषि की दिशा में एक बड़ा कदम है। मिट्टी की सेहत में सुधार, उत्पादकता को बढ़ावा देने और इनपुट लागत को कम करने से, इस पहल में हिमाचल प्रदेश में खेती में क्रांति लाने की क्षमता है। वैज्ञानिक और नीति निर्माता इसके दीर्घकालिक प्रभाव के बारे में आशावादी हैं, उनका मानना है कि इससे किसानों के लिए हरियाली और अधिक समृद्ध भविष्य की ओर अग्रसर हो सकता है और स्वस्थ पर्यावरण में योगदान मिल सकता है।
