ब्रिटेन में, 90 वर्षीय जीन बेनेट यारमाउथ से थोड़ी ही दूरी पर रहती हैं, वही जगह जो चार्ल्स डिकेंस के क्लासिक डेविड कॉपरफील्ड में श्रमिक वर्ग की गर्मजोशी का प्रतीक है। गुरदासपुर से 10 किलोमीटर दूर धारीवाल का पिछले 28 वर्षों से दौरा करने वाले बेनेट, साल्वेशन आर्मी मैक रॉबर्ट अस्पताल में मरीजों की सेवा करके उसी गर्मजोशी और करुणा का प्रदर्शन कर रहे हैं।
बेनेट कहती हैं, “मैं गरीबों और जरूरतमंदों की देखभाल करती हूँ क्योंकि खुद को खोजने का सबसे अच्छा तरीका दूसरों की सेवा में खुद को खो देना है। यह मेरे पति, कर्नल अर्नोल्ड को याद करने का मेरा तरीका है, जिन्होंने 1973 से 1980 तक अस्पताल के प्रशासक के रूप में सेवा की। दूसरों की मदद करने से बेहतर कोई व्यायाम नहीं है।”
संयोगवश, कर्नल ने उसी संस्थान में अंतिम सांस ली, जहाँ उन्होंने इतनी लगन से सेवा की थी। जीन ने कहा कि अपने पति की मृत्यु के बाद वह “हजारों टुकड़ों में बिखर गई” थीं। “हालांकि, मैंने उम्मीद नहीं छोड़ी। मुझे धारीवाल में मरीजों की सेवा जारी रखने की तीव्र आंतरिक प्रेरणा मिली। यही मेरे पति से जुड़े रहने का मेरा तरीका है,” उन्होंने कहा।
इस साल उनके साथ उनका बेटा पीटर भी था। हर साल की तरह इस साल भी परोपकारी रमेश महाजन ने अपने होटल में दोनों की मेजबानी की। इंग्लैंड में, वह अपने परिवार के साथ लाइमिंगटन में रहती है। “मैं अपनी आखिरी सांस तक स्वास्थ्य केंद्र आती रहूंगी। अगर मैं किसी को छूकर उस पर अमिट छाप छोड़ सकूं, तो मुझे और क्या चाहिए? दवाइयां मरीज को ठीक नहीं करतीं, प्यार और देखभाल करती हैं,” उन्होंने आगे कहा। जीन और उनका बेटा कल घर लौट आए।
उन्हें याद है कि जब वे अपने पति के साथ धारीवाल में रहती थीं, तो अक्सर आस-पास के गांवों में जाकर उन लोगों की मदद करती थीं जो इलाज का खर्च नहीं उठा सकते थे। “वे यादें मेरी सबसे अनमोल धरोहर हैं। वे सचमुच मेरे जीवन के सुनहरे वर्ष थे,” उन्होंने कहा। जीन हमेशा अस्पताल के कल्याण के लिए दिल खोलकर दान करती हैं।
“इसमें कोई शक नहीं कि मैं अगले साल भी यहीं रहूंगी,” वह कहती हैं। महाजन कहते हैं कि वे हमेशा जीन बेनेट का भव्य स्वागत करते हैं और उनके ठहरने के लिए एक पैसा भी नहीं लेते। उन्होंने कहा, “मैं ऐसा इसलिए करता हूँ क्योंकि मानवता जीन बेनेट जैसे लोगों के कार्यों से ही जीवित रहती है। दुनिया दुखों से भरी है, लेकिन जीन जैसे लोग हमें इससे पार पाना सिखाते हैं।”
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