पशु नैतिक उपचार संगठन (PETA) द्वारा इस मुद्दे को उठाने और तोतों की तत्काल रिहाई की मांग के बाद, वन विभाग ने बिलासपुर में बंदी तोतों को बचाने के लिए एक विशेष अभियान शुरू किया है। शिकायत पर कार्रवाई करते हुए, बिलासपुर वन विभाग ने अब तक अवैध कैद से 15 तोतों को बचाया है और लोगों से अपील की है कि वे पालतू पक्षी के रूप में रखे गए किसी भी देशी पक्षी को स्वेच्छा से सौंप दें।
बिलासपुर के सदर वन रेंज के रेंज अधिकारी नरिंदर सिंह दयाल ने बताया कि पहले बचाव अभियान में एक महिला द्वारा पाले गए चार तोतों को मुक्त कराया गया। एक अन्य अभियान में, वन अधिकारियों ने दो दशकों से अधिक समय से पिंजरे में बंद पाए गए 11 तोतों को बचाया।
“11 पक्षियों की हालत बेहद खराब थी। वे 20 साल से अधिक समय से कैद में थे और जब हमने उन्हें छोड़ने की कोशिश की तो वे उड़ नहीं पा रहे थे,” दयाल ने बताया। पहले बचाए गए चार पक्षी, जो मुक्त होते ही उड़ गए, उनके विपरीत शेष तोतों को विशेष देखभाल की आवश्यकता थी। उन्हें शिमला के तूतीकंडी स्थित वन्यजीव बचाव एवं पुनर्वास केंद्र में स्थानांतरित कर दिया गया है, जहां प्राकृतिक आवास में छोड़े जाने से पहले उनका चिकित्सा उपचार, पुनर्वास और विशेषज्ञ पर्यवेक्षण किया जाएगा।
अपनी शिकायत में, PETA ने अधिकारियों को याद दिलाया कि सभी वन्य जीव राज्य सरकार की संपत्ति हैं और मुख्य वन्यजीव वार्डन या किसी अधिकृत अधिकारी से पूर्व लिखित अनुमति के बिना उन्हें निजी कब्जे में नहीं रखा जा सकता है। वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972, तोतों सहित भारतीय देशी पक्षी प्रजातियों को कैद में रखने पर सख्त प्रतिबंध लगाता है।
वन अधिकारियों ने बताया कि जागरूकता संदेश प्रसारित किए जा रहे हैं, जिनमें लोगों से अवैध रूप से रखे गए तोतों को तुरंत छोड़ने या सौंपने का आग्रह किया गया है। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि संरक्षित जंगली पक्षियों को रखने वालों पर वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम की धारा 51 के तहत मुकदमा चलाया जा सकता है, जिसमें तीन साल तक की कैद, 1 लाख रुपये तक का जुर्माना या दोनों का प्रावधान है।
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