खारा डांडा रोड का एक महत्वपूर्ण हिस्सा, जिसे कभी नोरोजी या कैमल रोड के नाम से जाना जाता था, ‘करमू मोड़’ के पास नाटकीय रूप से धंस गया है, जिससे धर्मशाला की सबसे व्यस्त जीवनरेखाओं में से एक संकट में पड़ गई है। यह सड़क एक मार्ग से कहीं बढ़कर है। यह धर्मशाला को मैक्लोडगंज से जोड़ने वाली मुख्य कड़ी है, जिससे हज़ारों दैनिक यात्रियों, पर्यटकों और स्थानीय व्यवसायों को रोज़ाना रोज़ाना आने-जाने में मदद मिलती है।
हफ़्तों से, चेतावनी के संकेत दिखाई दे रहे थे: चौड़ी होती दरारें, धँसते हुए हिस्से और असमान सतहें। अब, अचानक हुए भूस्खलन ने विशेषज्ञों की इस आशंका को पुष्ट कर दिया है कि समस्या पैचवर्क से कहीं ज़्यादा गहरी है। भूविज्ञानी एलएन अग्रवाल और संजय कुंभकर्णी इस आपदा का कारण सीवेज और केबल के लिए लगातार खुदाई और भारी वाहनों के भारी दबाव को मानते हैं। वे चेतावनी देते हैं, “ढलान खतरनाक है, जल निकासी बाधित है और हर मानसून में नुकसान बढ़ जाता है।”
पर्यावरणविदों का तर्क है कि यह इलाका सामान्य रूप से व्यापार को बनाए नहीं रख सकता। वे अधिकारियों से आग्रह कर रहे हैं कि इस हिस्से पर नियमित यातायात रोक दिया जाए और उसकी जगह हल्के, बैटरी चालित वाहनों को चलाया जाए ताकि नाज़ुक पहाड़ी पर दबाव कम हो सके। उनकी चेतावनियाँ दमदार हैं: पिछले महीने ही, जोगीवाड़ा के पास एक और हिस्सा ढह गया था और अब फ़ोर्सिथगंज में भारी भूस्खलन की खबर के साथ, मैक्लोडगंज तक टिकाऊ पहुँच लगभग खत्म हो गई है।
अगर तत्काल, वैज्ञानिक रूप से समर्थित हस्तक्षेप नहीं किए गए, तो खारा डांडा सड़क को नुकसान से भी ज़्यादा ख़तरा है। हिमाचल की पहाड़ी सड़कों के नक्शे से इसके मिट जाने का ख़तरा है।
