कुल्लू-मनाली राजमार्ग बुनियादी ढांचे के कुप्रबंधन का शिकार

कुल्लू-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग-3 का 38 किलोमीटर लंबा हिस्सा, जिसे कभी हिमाचल में समृद्धि और पर्यटन का प्रवेश द्वार माना जाता था, अब बुनियादी ढाँचे के कुप्रबंधन का एक किस्सा बन गया है। 2019 में बनकर तैयार हुए इस राजमार्ग के जिया-मनाली खंड का भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) द्वारा चौड़ीकरण किया गया और शुल्क वसूलने के लिए इसके तुरंत बाद डोहलुनाला टोल प्लाजा स्थापित किया गया। हालाँकि, ब्यास नदी में आई अचानक बाढ़ के कारण राजमार्ग को भारी नुकसान पहुँचने और इसकी कमज़ोरियों के उजागर होने के बाद, जुलाई 2023 से यह प्लाजा बंद पड़ा है।

2023 से, भूस्खलन, अचानक बाढ़ और मिट्टी के कटाव के कारण राजमार्ग को बार-बार नुकसान पहुँचा है। इस वर्ष, मूसलाधार बारिश के कारण व्यास नदी उफान पर है और बिंदु ढांक, रायसन और बाशिंग के पास राजमार्ग के महत्वपूर्ण हिस्से बह गए हैं। वायरल वीडियो और प्रत्यक्षदर्शियों के बयानों में नदी ने सड़कों, रेस्टोरेंट और वाहनों को निगल लिया है और मनाली तक पहुँच कई दिनों तक बाधित रही है, जिसके परिणामस्वरूप हज़ारों लोग फँसे हुए हैं। 2023 और 2024 में भी ऐसी ही घटनाओं ने चिंता बढ़ा दी थी, क्योंकि रणनीतिक मनाली-लेह सड़क मार्ग भी बाधित हो गया था।

क्षति नियंत्रण के प्रयासों के बावजूद, राजमार्ग के कई हिस्सों की अभी तक पूरी तरह से मरम्मत नहीं हो पाई है। टोल वसूली अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दी गई है और यात्रियों को बार-बार चक्कर लगाने और देरी का सामना करना पड़ रहा है। स्थानीय होटल व्यवसायी रमेश ठाकुर कहते हैं, “हम जल्दबाज़ी में किए गए विकास की कीमत चुका रहे हैं। राजमार्ग के चौड़ीकरण से पहले, हमने हर मानसून में इतनी तबाही कभी नहीं देखी थी।”