होशियारपुर में पांच वर्षीय बालक की नृशंस हत्या के बाद उत्तर प्रदेश और बिहार के प्रवासी मजदूरों के खिलाफ बढ़ते आक्रोश ने धान खरीद सीजन के बीच में पंजाब के व्यापारियों और किसानों को चिंतित कर दिया है।
बिहार के पूर्णिया के पप्पू कुमार यादव पिछले 15 सालों से बिना रुके पंजाब आते रहे हैं। वे लगभग 200 मज़दूरों के एक समूह के साथ महीने भर चलने वाले धान के मौसम में अनाज मंडियों से 35,000 से 40,000 रुपये कमाने के लिए आते हैं। हालाँकि, इस बार उन्हें अपनी सुरक्षा का डर सता रहा है, और कुछ तो जल्दी लौटने पर भी विचार कर रहे हैं।
“पंजाब में काम करके हम हर साल लगभग 40,000 रुपये महीना कमाते हैं – जो हमारे घर से चार गुना ज़्यादा है। लेकिन होशियारपुर हत्याकांड के बाद, ‘प्रवासी मज़दूरों’ के ख़िलाफ़ दुश्मनी की लहर फैल गई है। अब हम लगातार डर में जी रहे हैं क्योंकि यह नफ़रत उस शहर से बाहर भी आसानी से फैल सकती है जहाँ अपराध हुआ था,” खन्ना स्थित एशिया की सबसे बड़ी अनाज मंडी में काम करने वाले पप्पू कहते हैं।
इस बात से अवगत कि यह मुद्दा हाथ से निकल सकता है, मुख्यमंत्री भगवंत मान ने हत्या की निंदा की, लेकिन प्रवासी मजदूर विरोधी बयान को कमतर आंकने की कोशिश की और इस बात पर जोर दिया कि “कोई भी देश में कहीं भी काम कर सकता है”।
उद्योग संगठन, वर्ल्ड एमएसएमई फोरम के अध्यक्ष बदीश जिंदल ने मुख्यमंत्री मान को पत्र लिखकर विरोध प्रदर्शन समाप्त करने की मांग की है। जिंदल कहते हैं, “पंजाब में 18 लाख से ज़्यादा प्रवासी मज़दूर हैं, जो उद्योगों, खेतों, दुकानों और घरों में काम करते हैं। राज्य की अर्थव्यवस्था उन्हीं की बदौलत आगे बढ़ रही है। इस तरह का विरोध उन्हें भगा देगा।”
9 सितंबर को, उत्तर प्रदेश के एक प्रवासी मज़दूर को होशियारपुर के एक लड़के का कथित तौर पर अपहरण, उसके साथ कुकर्म और उसकी हत्या के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। इस अपराध के बाद, होशियारपुर और आसपास के कई ज़िलों की 20 पंचायतों ने बिना दस्तावेज़ वाले प्रवासियों के खिलाफ प्रस्ताव पारित किए। मलेरकोटला, रोपड़, नवांशहर और मोहाली की कुछ पंचायतें भी इसी तरह के प्रस्तावों पर काम कर रही हैं। कई स्वयंभू गौरक्षकों ने प्रवासियों को गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी है।
कमीशन एजेंट हरबंस सिंह रोशा ज़ोर देकर कहते हैं कि खन्ना का माहौल वहाँ काम करने वाले लगभग 50,000 मज़दूरों के लिए अनुकूल है। वे कहते हैं, “हालाँकि कुछ उपद्रवी तत्व फूट डालने की कोशिश कर रहे हैं, हमने मज़दूरों को सुरक्षा का भरोसा दिया है। एहना तो बिना पंजाब दी गद्दी नहीं चल सकती।”
