जबकि राष्ट्र अपने नायकों के प्रति श्रद्धा से नतमस्तक है, एक नाम सबसे बहादुरों में पर्वत शिखर की तरह उभरता है – मेजर धन सिंह थापा, परमवीर चक्र विजेता, जिनका श्रीजाप में किया गया विद्रोह साहस के लिए एक शाश्वत स्तुति के रूप में खड़ा है।
28 अप्रैल, 1928 को शिमला में जन्मे मेजर थापा सोलन की शांत पहाड़ियों में पले-बढ़े, जहाँ उनके पिता, पदम सिंह थापा, एक किसान के रूप में खेती करते थे। बचपन में, वह अक्सर अपनी पीठ पर मक्के और अन्य उपज की बोरियाँ लादकर शिमला में अपने मामा के घर लंबी दूरी तय करते थे। वर्षों बाद, वह अपने बच्चों को इन यात्राओं को बड़े प्यार से याद करते थे—कई लोगों के लिए यह अविश्वसनीय था, लेकिन उस दृढ़ता और सहनशीलता की एक झलक जिसने कम उम्र से ही उनकी आत्मा को आकार दिया था।
उनके जीवन को धर्मशाला की शुक्ला राणा का साथ मिला, जो जैतून के हरे रंग की पोशाक पहनते समय उनके साथ खड़ी रहीं। आज, 91 वर्ष की उम्र में, वह अपनी बेटियों और नाती-पोतों के साथ रहती हैं और आज भी अपने पति की जीवंत यादें संजोए हुए हैं, जो न केवल उनके लिए, बल्कि पूरे देश के लिए जिया। उनकी बेटी मधुलिका थापा ने अपनी पुस्तक “द वॉरियर गोरखा” में उनके बलिदान, बंदी बनाए जाने और वापसी की कहानी को अमर कर दिया है।
1962 में, जब उत्तरी सीमाओं पर चीन का तूफ़ान मंडरा रहा था, नियति ने मेजर थापा को पैंगोंग झील पर बुलाया। उनकी पत्नी, जो उस समय गर्भवती थीं, ने उन्हें इस वादे के साथ जाने दिया—कि वे भारत का सर्वोच्च सम्मान लेकर लौटेंगे। भाग्य ने निराश नहीं किया। उनके नवजात पुत्र, जिसका नाम उनके पिता द्वारा जीते गए पदक के नाम पर परमदीप रखा गया, उनके अस्तित्व और सौभाग्य का प्रतीक साबित हुआ।
8 गोरखा राइफल्स की पहली बटालियन में कमीशन प्राप्त, थापा हमेशा से ही अपने साहस के लिए जाने जाते थे। लेकिन 19-20 अक्टूबर, 1962 की उस भीषण रात ने उनका नाम हमेशा के लिए अमर कर दिया। श्रीजाप पोस्ट पर 600 चीनी सैनिकों की लहर के सामने सिर्फ़ 28 गोरखा सैनिकों के साथ, उन्हें पता था कि पीछे हटना कोई विकल्प नहीं है। उनका आदेश सरल था: “तेज़ी से खोदो, गहराई तक खोदो – चौकी पर कब्ज़ा करो।”
आसमान तोपों, मोर्टार और आग लगाने वाले बमों से जगमगा उठा। रॉकेटों और टैंकों की गोलाबारी से धरती काँप उठी। फिर भी, गोरखाओं ने अपना युद्धघोष गूँजते हुए जवाब दिया—“जय महाकाली, आयो गोरखाली!” रक्षक किसी और युग के योद्धाओं की तरह लड़े, दुश्मन की एक के बाद एक लहरों को कुचलते रहे। गोला-बारूद कम होता गया, खाइयाँ ढह गईं, साथी गिर पड़े—लेकिन थापा और उनके सैनिक झुके नहीं। जब गोलियाँ खत्म हो गईं, तो खुखरी चमक उठीं; जब खुखरी भी हाथों से छूट गई, तो वे नंगे हाथों लड़े।
भोर होते-होते श्रीजाप धुआँ उगलता हुआ खंडहर बन गया था। सिर्फ़ तीन आदमी बचे थे। मेजर थापा ने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया और अपनी आखिरी साँस तक लड़ते रहे, इससे पहले कि वे पराजित होकर बंदी बना लिए गए। कई दिनों तक उनके परिवार ने उन्हें शहीद मान लिया—जब तक कि चीनियों ने कैदियों की सूची जारी नहीं कर दी और उनका नाम किसी चमत्कार की तरह चमक उठा।
