आज हुए जिला परिषद और पंचायत समिति चुनावों में 50 प्रतिशत से भी कम मतदाताओं ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया। इस दौरान बूथ पर कब्जा करने की घटना, पीठासीन अधिकारी का मतपेटी लेकर भाग जाना और हिंसा की छिटपुट घटनाएं भी हुईं। हाल के समय में हुए ग्रामीण निकाय चुनावों में यह सबसे कम मतदान है। 2018 में 58.1 प्रतिशत मतदाताओं ने मतदान किया था, जबकि 2013 के ग्रामीण निकाय चुनावों में 63 प्रतिशत मतदाताओं ने अपना वोट डाला था।
राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) ने 16 मतदान केंद्रों पर पुनर्मतदान का आदेश दिया है – इनमें से नौ मतदान केंद्र अटारी पंचायत समिति के खासा और वरपाल कलां में हैं, जहां उम्मीदवारों को गलत चुनाव चिन्ह आवंटित किए गए थे; दो मतदान केंद्र मुक्तसर के बाबानिया गांव और दो मधीर गांव में हैं, जहां बूथ कैप्चरिंग की सूचना मिली थी; एक मतदान केंद्र बरनाला के चाननवाल पंचायत समिति के रायसर पटियाला गांव में है, जहां गलत मतपत्र वितरित किए गए थे; एक मतदान केंद्र जालंधर के भोगपुर पंचायत समिति में है; और एक मतदान केंद्र गुरदासपुर के चाहियां में है, जहां पीठासीन अधिकारी मतपेटी लेकर भाग गया था।
पुनर्मतदान 16 दिसंबर को होगा और चुनाव परिणाम 17 दिसंबर को घोषित किए जाएंगे। विभिन्न राजनीतिक दलों के कार्यकर्ताओं के बीच हुई झड़पों की अलग-अलग घटनाओं में कथित तौर पर छह लोग घायल हो गए। मलोट के किंगरा गांव में कुछ लोगों ने मतपत्र छीन लिए। हालांकि, इन्हें मतपेटी में नहीं डाला गया, इसलिए दोबारा मतदान की आवश्यकता नहीं पड़ी। फिर भी, इस मामले में एफआईआर दर्ज कर ली गई है।
फतेहगढ़ साहिब में एक अन्य घटना में, जिला परिषद के लिए खेड़ा जोन से सत्तारूढ़ दल के उम्मीदवार अमरिंदर सिंह ने मतदान शुरू होने से पहले पिछली रात मतपत्र की तस्वीरें ले लीं। एसएडी ने इस संबंध में एसईसी में शिकायत दर्ज कराई, जिसके बाद आयोग ने संबंधित उपायुक्त से रिपोर्ट मांगी। बताया जा रहा है कि उपायुक्त ने उम्मीदवार को क्लीन चिट दे दी है क्योंकि चार दलों के मतदान एजेंटों ने कहा कि मतदान शांतिपूर्ण रहा।
राज्य चुनाव आयुक्त राज कमल चौधरी ने कहा कि छिटपुट घटनाओं को छोड़कर, मतदान काफी हद तक शांतिपूर्ण रहा। “जहां कहीं भी एसईसी को अनियमितताओं की शिकायतें मिलीं, उपायुक्तों को जांच करने और रिपोर्ट भेजने के लिए कहा गया। उपायुक्तों द्वारा शुरू की गई ये जांचें आयोग की सहमति के बिना बंद नहीं की जा सकतीं। चाहियां के पीठासीन अधिकारी रजनी प्रकाश के खिलाफ भी कार्रवाई की जाएगी, जो मतपेटी लेकर भाग गए थे। उपायुक्तों से प्राप्त रिपोर्टों के आधार पर ही हमने 16 दिसंबर को पुनर्मतदान का आदेश दिया है,” उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि फतेहगढ़ साहिब के उपायुक्त की खेड़ा घटना पर रिपोर्ट में प्रथम दृष्टया किसी प्रकार की गड़बड़ी का कोई सबूत नहीं मिला है।
आज ग्रामीण निकाय चुनावों में मतदान करने वाले 13 लाख मतदाताओं में से केवल 48 प्रतिशत ने ही अपने मताधिकार का प्रयोग किया। विपक्षी दलों के नेताओं ने दावा किया कि सत्ताधारी दल के नेताओं ने पुलिस और नागरिक प्रशासन की “मदद” से मतदाताओं को डराया-धमकाया, जबकि सत्ताधारी दल ने इन आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया है।
विपक्ष के नेता प्रताप सिंह बाजवा ने कहा कि कम मतदान का कारण लोकतांत्रिक प्रक्रिया में मतदाताओं का अविश्वास था। एसएडी के वरिष्ठ नेता दलजीत सिंह चीमा ने कहा कि कम मतदान ग्रामीण मतदाताओं में आम आदमी सरकार के प्रति मोहभंग का संकेत है। उन्होंने कहा, “मतदान रविवार को हुआ और ऐसे समय में जब किसान कृषि कार्यों से मुक्त होते हैं। फिर भी उन्होंने मतदान में भाग नहीं लिया।”
हालांकि, आम आदमी पार्टी के मुख्य प्रवक्ता कुलदीप सिंह धालीवाल ने इस बात से इनकार किया कि मतदाताओं को डराया-धमकाया गया और इसलिए वे मतदान करने नहीं आए। उन्होंने कहा, “दरअसल, लोग आम तौर पर इन चुनावों में ज्यादा उत्साह नहीं दिखाते। पिछले कई चुनावों से मतदान प्रतिशत धीरे-धीरे घट रहा है।” उन्होंने आगे कहा कि चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष थे। (ट्रिब्यून के पत्रकारों से प्राप्त जानकारी के साथ)
