महापौर और उप महापौर के कार्यकाल के विस्तार को लेकर मचे हंगामे से लेकर महत्वाकांक्षी पाइपलाइन प्राकृतिक गैस कनेक्शन परियोजना की दिशा में प्रगतिशील कदम उठाने तक, 2025 शिमला नगर निगम के लिए एक दिलचस्प वर्ष साबित हुआ। वर्ष भर नगर निगम ने अनेक विकास परियोजनाओं को क्रियान्वित करके शहर के भविष्य को नया आकार देने के लिए कई कदम उठाए। हालांकि, मानसून के दौरान वित्तीय बाधाओं और संपत्ति को हुए नुकसान के कारण नगर निकाय को कुछ मामूली बाधाओं का भी सामना करना पड़ा।
हालांकि साल का अधिकांश समय प्रगतिशील पहलों से भरा रहा, लेकिन महापौर और उप महापौर का कार्यकाल विस्तार करने के मंत्रिमंडल के फैसले के बाद नगर निगम में उथल-पुथल मच गई। सरकार द्वारा 2016 में जारी नियमों के अनुसार, नगर निगम का कार्यकाल पांच वर्ष का होता है, जबकि महापौर और उप महापौर का कार्यकाल ढाई वर्ष का होता है। आरक्षण सूची के अनुसार, अगली महापौर एक महिला होनी तय थी, लेकिन अक्टूबर में हुई मंत्रिमंडल की बैठक में मौजूदा महापौर का कार्यकाल पांच वर्ष के लिए बढ़ाने का फैसला किया गया।
इससे पार्षदों में भारी आक्रोश फैल गया और उन्होंने राज्य सरकार से इस फैसले को वापस लेने की मांग की। भाजपा पार्षदों ने इसे लोकतंत्र की हत्या करार दिया और आरोप लगाया कि यह फैसला मौजूदा महापौर सुरिंदर चौहान के पक्ष में लिया गया है, जो मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू के करीबी माने जाते हैं। वहीं कांग्रेस पार्षदों ने भी अपनी नाराजगी व्यक्त की।
शिमला के हर घर को पाइपलाइन के ज़रिए गैस कनेक्शन मुहैया कराने की महत्वाकांक्षी पाइपलाइन प्राकृतिक गैस परियोजना को वर्षों की बाधाओं के बाद इस साल एक बड़ी सफलता मिली है। मार्च में, निगम अंततः डरनी का बगीचा में उपयुक्त भूमि की पहचान करने में सफल रहा, जहां एक प्राकृतिक गैस वितरण संयंत्र स्थापित किया जाएगा। यह परियोजना इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन लिमिटेड और अदानी टोटल गैस लिमिटेड (एटीजीएल) के संयुक्त उद्यम इंडियन ऑयल-अदानी गैस प्राइवेट लिमिटेड द्वारा चलाई जा रही है। निगम परियोजना के लिए उपयुक्त भूमि की तलाश कर रहा था, लेकिन शहर का पहाड़ी इलाका एक बड़ी चुनौती थी। अंततः, चार स्थलों को शॉर्टलिस्ट करने के बाद, निगम ने डरनी का बगीचा को मंजूरी दे दी।
इसके साथ ही, निगम ने राज्य की राजधानी में वन क्षेत्र बढ़ाने और मौजूदा वन क्षेत्र को संरक्षित करने के लिए विभिन्न पहल भी कीं। चालू वित्त वर्ष का बजट प्रस्तुत करते हुए महापौर ने शहर में 5,000 से अधिक पौधे लगाने की योजना की घोषणा की थी। इस पहल के तहत, निगम द्वारा व्यापक वृक्षारोपण अभियान आयोजित किए गए, जिसके अंतर्गत पूरे शहर में हजारों पौधे लगाए गए। अभियान को और अधिक प्रभावी बनाने के लिए, निगम ने स्कूल और कॉलेज के छात्रों के साथ-साथ गैर-सरकारी संगठनों, स्वयं सहायता समूहों और स्थानीय लोगों को भी शामिल किया। इसके अतिरिक्त, निगम ने लोगों से इन पेड़ों और पौधों को गोद लेने का आग्रह किया ताकि उनका जीवनकाल लंबा हो सके।
नगर निगम ने शहर में बढ़ते आवारा कुत्तों के आतंक को रोकने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। पूरे शहर में कुत्तों की नसबंदी और रेबीज रोधी टीकाकरण का व्यापक अभियान चलाया गया, जिसके तहत सभी आवारा और पालतू कुत्तों को टीका लगाया गया। इसके अलावा, नगर निगम ने तूतीकंडी में निष्क्रिय पड़े कुत्ते के आश्रय स्थल को भी पुनर्जीवित किया है, जिसका उपयोग अब आक्रामक और खतरनाक आवारा कुत्तों को रखने के लिए किया जा रहा है। इसके साथ ही, नगर निगम ने एक मोबाइल डॉग डिस्पेंसरी भी शुरू की है, जो मौके पर ही चिकित्सा सहायता प्रदान करने वाला वाहन है, जिसके माध्यम से घायल और बीमार कुत्तों को प्राथमिक उपचार दिया जा रहा है। अपनी तरह की पहली पहल में, नगर निगम ने कुत्तों के गले में क्यूआर कोड आधारित स्मार्ट टैग बांधे हैं। इन टैग में कुत्ते के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी होती है, जैसे कि नसबंदी की स्थिति, टीकाकरण रिकॉर्ड, समग्र स्वास्थ्य, उम्र और व्यवहार। इन कोड को स्कैन करके लोग कुत्ते के बारे में जानकारी प्राप्त कर सकते हैं। साथ ही, नगर निगम द्वारा कुत्तों के आतंक को रोकने के लिए एक कार्यबल का गठन किया गया। 15 सदस्यीय कार्यबल को जयपुर भी भेजा गया, जहां उन्होंने कुत्तों के व्यवहार का प्रशिक्षण प्राप्त किया और आक्रामक कुत्तों को सुरक्षित रूप से संभालने के तरीके भी सीखे।
