मनाली का आतिथ्य सत्कार क्षेत्र, जो लंबे समय से इस क्षेत्र की पर्यटन अर्थव्यवस्था की रीढ़ रहा है, बहुआयामी संकट का सामना कर रहा है। होटल व्यवसायी राज्य सरकार से अपनी चिंताओं को गंभीरता से लेने का आग्रह कर रहे हैं। कृष्ण, गौरव, हरीश, सचिन और संजीव जैसे होटल व्यवसायियों ने नए सरकारी नियमों और बढ़ती लागतों पर चिंता जताई है, जो कई प्रतिष्ठानों को बंद होने की कगार पर धकेल रही हैं।
हाल ही में होटलों और गेस्ट हाउसों पर लागू किए गए कड़े अग्नि सुरक्षा अनुपालन संबंधी नियम विवाद का एक प्रमुख मुद्दा हैं। हालांकि होटल मालिक पर्यटकों की सुरक्षा के महत्व को स्वीकार करते हैं, लेकिन कई लोगों का तर्क है कि मौजूदा मानक और निरीक्षण समयसीमा छोटे और मध्यम आकार के होटलों के लिए अव्यावहारिक हैं। जटिल अग्नि सुरक्षा प्रणालियों की स्थापना, प्रमाणन प्राप्त करने और अनुपालन मानकों को पूरा करने की लागत ने परिचालन खर्चों को तेजी से बढ़ा दिया है, जबकि आय अनिश्चित बनी हुई है।
साथ ही, स्थानीय नगर परिषद द्वारा मकान कर में की गई बढ़ोतरी ने स्थिति को और भी तनावपूर्ण बना दिया है। उद्योग विशेषज्ञों के अनुसार, व्यावसायिक संपत्तियों पर संपत्ति कर में लगभग 30 प्रतिशत की वृद्धि की गई है, जिसे मनाली के होटल समुदाय के कई लोग सबसे गलत समय पर उठाया गया कदम बता रहे हैं।
इस क्षेत्र में पर्यटन ने हाल ही में प्राकृतिक आपदाओं और आर्थिक मंदी से उबरना शुरू किया है और करों में अचानक हुई वृद्धि ने कई व्यवसाय मालिकों को अपने खातों को संतुलित करने के लिए संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया है।
गौरव और सचिन जैसे होटल मालिकों के अनुसार, परेशानी यहीं खत्म नहीं होती। पानी और बिजली के बिल, जो पहले से ही पहाड़ी इलाकों में बुनियादी सेवाओं को बनाए रखने के लिए काफी अधिक होते हैं, अब और भी बढ़ गए हैं। पर्यटकों के चरम मौसम के दौरान बार-बार बिजली कटौती और खराब मौसम की वजह से लागत और भी बढ़ जाती है, क्योंकि कई होटल महंगे बैकअप जनरेटर पर निर्भर रहते हैं। बिल अधिक और अक्सर अप्रत्याशित आते हैं, जिससे मुनाफा और भी कम हो जाता है।
हाल के महीनों में, भारी हिमपात, बाढ़, भूस्खलन और यातायात व्यवधानों के कारण मनाली की बुनियादी ढांचागत समस्याएं मीडिया में प्रमुखता से सामने आई हैं। इन समस्याओं के चलते कई बार पर्यटक फंस जाते हैं और स्थानीय होटलों में अप्रत्याशित रूप से अधिक मेहमान आने या खराब सेवा स्थितियों जैसी समस्याएं उत्पन्न हो जाती हैं। ये घटनाएं इस बात को रेखांकित करती हैं कि मांग मजबूत होने के बावजूद, सुविधाओं की कमी और सुरक्षा संबंधी चिंताएं पर्यटन उद्योग को लगातार परेशान कर रही हैं।
होटल व्यवसायी कृष्ण का कहना है कि व्यापक नियम बनाने से पहले टूर ऑपरेटरों और कम से कम कुछ सरकारी विभागों को स्थानीय व्यवसाय मालिकों से परामर्श करना चाहिए। हरीश इस बात पर जोर देते हैं कि यह क्षेत्र पहले से ही आपदा के बाद की स्थिति से उबरने, महंगाई और कर्मचारियों की कमी से जूझ रहा है और अत्यधिक नियमन से छोटे होटल बंद होने के लिए मजबूर हो सकते हैं।
होटल व्यवसायी सामूहिक रूप से प्रांतीय सरकार से कठोर नियमों पर पुनर्विचार करने, चरणबद्ध कर राहत देने और आवश्यक सेवाओं पर सब्सिडी देने का आग्रह कर रहे हैं। वे चेतावनी देते हैं कि सार्थक हस्तक्षेप के बिना, मनाली का विशिष्ट पर्यटन आकर्षण और अनगिनत परिवारों की आजीविका खतरे में पड़ सकती है।
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