20 दिनों की हिरासत के बाद अमेरिकी तटरक्षक बल द्वारा मर्चेंट नेवी अधिकारी रक्षित चौहान को रिहा किए जाने पर पालमपुर में राहत और खुशी का माहौल छा गया। रक्षित ने अपने माता-पिता से बात की, जिससे उनके कई दिनों की चिंता और अनिश्चितता समाप्त हो गई। उन्होंने अपने माता-पिता को बताया कि उनका जहाज स्कॉटलैंड के रास्ते में है। हालांकि, उन्होंने यह पुष्टि नहीं की कि वह घर कब लौटेंगे
4 जनवरी को अमेरिकी तटरक्षक बल ने कांगड़ा जिले के पालमपुर निवासी रक्षित को अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में जब्त किए गए रूसी ध्वज वाले तेल टैंकर पर सवार होने के दौरान हिरासत में लिया था। वह इस अभियान के दौरान अमेरिकी तटरक्षक बल द्वारा हिरासत में लिए गए 28 चालक दल के सदस्यों में से एक था। पारिवारिक सूत्रों के अनुसार, रक्षित ने रिहाई के तुरंत बाद अपने माता-पिता से संपर्क किया और उन्हें अपने कुशल मंगल का आश्वासन दिया। उनकी संक्षिप्त बातचीत से व्याकुल परिवार को अपार राहत मिली, जो उनसे संपर्क टूटने के बाद से लगातार तनाव में जी रहा था।
रक्षित के माता-पिता ने अपने बेटे की सुरक्षा और रिहाई सुनिश्चित करने के लिए केंद्र सरकार और विदेश मंत्रालय के तत्काल हस्तक्षेप के प्रति आभार व्यक्त किया। यह मामला सार्वजनिक सुर्खियों में इसलिए भी आया क्योंकि रक्षित अपने पहले समुद्री मिशन पर थे और उनकी शादी फरवरी में होने वाली थी। परिवार ने इस कठिन दौर में सहयोग देने के लिए भारत सरकार, हिमाचल प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर और राज्य सरकार के प्रति आभार व्यक्त किया है।
