जीवन भर अकेलेपन से तंग आ चुकीं, सिएटल में रहने वाली 69 वर्षीय रूपिंदर कौर, जो पंजाबी मूल की अमेरिकी नागरिक हैं, ने आखिरकार प्यार की उम्मीद जगाई। उन्हें लगा कि उन्हें दूसरा मौका मिल गया है: उनकी ही उम्र का एक पंजाबी मूल का युवक, जो ब्रिटेन में बस गया था और मूल रूप से लुधियाना के मेहमा सिंह वाला गांव का रहने वाला था। उसने शादी का वादा किया। इसलिए, वह भारत आ गईं। लेकिन फिर कभी वापस नहीं लौटीं।
यह कहानी है रुपिंदर कौर की, जिसे शादी के बहाने दूल्हे के गाँव बुलाया गया था। दूल्हा कभी आया ही नहीं। इसके बजाय, उसके दो साथियों ने कथित तौर पर उसका इंतज़ार किया और कहा कि दूल्हे के आने तक वे उसका ख्याल रखेंगे। उन्होंने उसे “माँ” कहकर पुकारा और कुछ दिनों बाद उसकी पीट-पीटकर हत्या कर दी, लाखों रुपये और 40 तोला सोने के गहने लूट लिए। उसके शरीर के टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए, अवशेषों को जलाकर गाँव के उसी घर में ठिकाने लगा दिया गया। यह एक सुनियोजित अपराध हो सकता था।
सिवाय एक व्यक्ति के। रुपिंदर की बड़ी बहन कमलजीत कौर ने ऐसा होने से साफ इनकार कर दिया। वह जीवन भर अपनी छोटी बहन की रक्षा करती रही और उसे पंजाब में शादी के लिए जाने से रोकने की हर संभव कोशिश की। अब वही न सिर्फ न्याय के लिए, बल्कि पुलिस तंत्र की उदासीनता के खिलाफ भी लड़ रही है।
एक सावधानीपूर्वक निर्मित प्रेम कमलजीत कौर ने डॉ. परमजीत सिंह रानू (एक होम्योपैथिक डॉक्टर और सहजधारी सिख पार्टी के अध्यक्ष) के साथ अपनी बहन की हत्या के संबंध में अपने पहले मीडिया इंटरव्यू में घटनाक्रम का ब्योरा दिया। रूपिंदर कौर, जिन्हें उनके करीबी लोग “रूपी” कहते थे, भारत आने से लगभग डेढ़ साल पहले एक वैवाहिक पोर्टल पर लगभग 68 वर्षीय चरणजीत सिंह ग्रेवाल से मिली थीं। उस व्यक्ति ने खुद को मेहमा सिंह वाला में विशाल संपत्तियों का मालिक एक करोड़पति एनआरआई जमींदार, उदार दानवीर और अदालतों में प्रभावशाली समाजसेवी बताया। उसने पंजाब के सत्ताधारी नेताओं के साथ अपनी तस्वीरें भी दिखाईं। रूपी 2024 में चरणजीत के साथ पंजाब गईं और उनसे प्रभावित होकर लौटीं। उन्होंने अपनी बड़ी बहन को बताया, “वह बहुत अच्छे हैं। वह ज़मीन से जुड़े हुए हैं। उन्हें लोगों की मदद करना पसंद है। और वह करोड़पति हैं,” और इस तरह उन्होंने सारी चिंताओं को खारिज कर दिया। दिलचस्प बात यह है कि लुधियाना में एक पुराने पारिवारिक विवाद के मामले में भगोड़ा घोषित होने के बावजूद रूपी पंजाब में घूमती रहीं। कमलजीत कौर के अनुसार, उनकी बहन अपनी पहली यात्रा के दौरान नेपाल होते हुए पंजाब पहुंची थीं। जब दंपति ने शादी करने की इच्छा जताई, तो कमलजीत ने चरणजीत पर अपने परिवार के साथ वीडियो कॉल की व्यवस्था करने का दबाव डाला। लेकिन चरणजीत ने टालमटोल किया। कमलजीत याद करती हैं, “मैंने उनके प्रस्ताव को ठुकरा दिया, लेकिन मेरी बहन ने मेरी पीठ पीछे यह काम कर दिया।”
अपनी दूसरी यात्रा के लिए, रूपी दिल्ली पहुँचीं, जबकि उनके खिलाफ लुकआउट सर्कुलर जारी था। फिर भी, उन्हें गिरफ्तार नहीं किया गया। हवाई अड्डे पर, उनके होने वाले दूल्हे चरणजीत उन्हें लेने के लिए मौजूद नहीं थे। इसके बजाय, उनके एक मित्र पाल बचन सिंह ने उनका स्वागत किया और उन्हें मोहाली के लांद्रा चौक तक ले गए, जहाँ लुधियाना के पास किला रायपुर गाँव के दो भाई – सुखजीत सिंह ग्रेवाल और मनवीर सिंह ग्रेवाल – उनका इंतजार कर रहे थे। उन्हें बताया गया कि चरणजीत को देर हो गई है, लेकिन उनके भरोसेमंद लोग उनका ख्याल रखेंगे। दोनों भाइयों ने उन्हें माता जी कहकर संबोधित किया।
“ये दोनों लड़के मुझे माँ कहते हैं और मैं इन्हें बेटा कहती हूँ,” रूपी ने अपनी बड़ी बहन को दिलासा दिया था। माँ होने के इस दिखावे के पीछे एक बेरहम जबरन वसूली का धंधा चल रहा था। रूपी को घर के अंदर रहने के लिए कहा गया था क्योंकि पुलिस उसे कभी भी पीओ मामले में गिरफ्तार कर सकती थी। भाइयों ने खुद को दलाल बताया और कहा कि वे मामला अदालत में सुलझा देंगे। उन्होंने अलग-अलग किस्तों में 40 लाख रुपये ले लिए। पुलिस ने बाद में बैंक ट्रांसफर के जरिए 36 लाख रुपये बरामद किए, बाकी रकम नकद में थी। 40 तोला सोना अलग से गायब हो गया। उसके नाम पर एक फर्जी आधार कार्ड भी कथित तौर पर बनवाया गया था।
डॉक्टर की चेतावनी पर किसी ने ध्यान नहीं दिया डॉ. परमजीत रानू की मुलाकात रूपी से 2024 में अपनी पहली मुलाकात के दौरान हुई थी। वह मिलनसार, हंसमुख और जीवंत स्वभाव की थीं। जून 2025 की एक सुबह तड़के, रूपी का व्हाट्सएप संदेश आया। वह डरी हुई थीं और बात करना चाहती थीं। डॉ. रानू ने द ट्रिब्यून को बताया, “मैं कनाडा में थी और मैंने उन्हें दिलासा देने की कोशिश की। उन्होंने मुझे बताया कि वह चरणजीत की पत्नी नहीं हैं। वह उनसे प्यार करती थीं, लेकिन उनकी शादी नहीं हुई थी। उन्होंने मुझे उन दो आदमियों के बारे में बताया जिनके साथ वह रह रही थीं और जो उन्हें नियंत्रित करते थे।” उन्होंने वॉइस नोट्स भी भेजे। “वे मुझे बाहर नहीं जाने देते। वे कहते हैं: तुम पुलिस अधिकारी हो, पकड़ी जाओगी।” डॉ. रानू ने उन्हें अपने घर में पनाह देने की पेशकश की। उन्होंने मना कर दिया। वह अब भी चरणजीत का इंतजार कर रही थीं।
वह बहन जिसने समुद्र पार किया रूपी ने कमलजीत को आखिरी संदेश 9 और 10 जुलाई को भेजे थे। कमलजीत ने उनमें व्याकरण की गलतियाँ देखीं—अपनी बहन के विपरीत। ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें किसी और ने लिखा हो। उसके बाद फोन पर कोई संदेश नहीं आया। कमलजीत ने रूपी के भारत आने के दिन से ही अपने फोन पर उसका iCloud चालू रखा था। वह हर कॉल को ट्रैक करती थी, हर चैट को सहेज कर रखती थी। जब 24 जुलाई को रूपी का फोन बंद हो गया और बंद ही रहा, तो कमलजीत के मन में एक अजीब सी खामोशी छा गई। 28 जुलाई को उसने नई दिल्ली स्थित अमेरिकी दूतावास से संपर्क किया। दूतावास ने पंजाब पुलिस से इस मामले पर बात की। एक सूचना के आधार पर उसे पता चला कि सुखजीत को देहलों पुलिस ने हिरासत में ले लिया है। गुमशुदगी का मामला धीरे-धीरे हत्या के मामले में बदल गया।
पुलिस को जो कुछ मिला, उसका कुछ श्रेय कमलजीत द्वारा पहले से जुटाए गए सबूतों को जाता है। सुखजीत, मनवीर, मनवीर की पत्नी नवजोत कौर और चरणजीत के साथ हुई चैट बातचीत के 14,000 से अधिक पन्नों में साजिश की पूरी कहानी दर्ज थी। 18 अगस्त को सुखजीत ने रूपी के गुमशुदगी की शिकायत दर्ज कराई थी, जिसमें उसने दावा किया था कि रूपी कनाडा में एक शादी में शामिल होने के लिए दिल्ली हवाई अड्डे के लिए रवाना हो गई है। पुलिस को शक हुआ। पूछताछ के दौरान दोनों भाइयों ने सच कबूल कर लिया। सुखजीत ने 12 और 13 जुलाई की दरमियानी रात को रूपिंदर कौर की हत्या करने की बात स्वीकार की।
उसने किला रायपुर स्थित अपने घर के एक स्टोररूम में डीजल डालकर उसके शव को जला दिया, अवशेषों को पानी से ठंडा किया और आंशिक रूप से जले हुए कंकाल के हिस्सों को लगभग सात किलोमीटर दूर लेहरा गांव के पास एक नाले में फेंक दिया। एक व्यक्ति गिरफ्तार, न्याय का इंतजार
अभी तक सिर्फ सुखजीत ग्रेवाल को गिरफ्तार किया गया है। चरणजीत सिंह ग्रेवाल की तलाश जारी है, जिसके ब्रिटेन में होने की आशंका है। चरणजीत ने फेसबुक पोस्ट में संलिप्तता से इनकार किया है। उसने लिखा, “मैंने उसे नहीं मारा और न ही किसी को उसकी हत्या के लिए पैसे दिए। कृपया मुझ पर भरोसा करें।” उसने एक दरगाह पर अपनी और रूपी की तस्वीरें भी अपलोड कीं। अब मामला इस बात की फोरेंसिक पुष्टि पर टिका है कि नाले से बरामद हड्डियां रूपी की ही हैं। कमलजीत ने अपने खून के नमूने दिए हैं। डीएनए जांच के नतीजे महीनों से प्रतीक्षित हैं। समुद्र पार करके आई बहन आज भी अपने हक के जवाब का इंतजार कर रही है।
