हिमाचल प्रदेश, जो कभी अपने शांत पहाड़ों और हल्की मानसूनी बारिश के लिए जाना जाता था, आज विनाश के अंतहीन चक्र से जूझ रहा है। लगातार तीन वर्षों से, राज्य भूस्खलन, बादल फटने और अचानक आई बाढ़ से त्रस्त है – जिसने लगभग 500 लोगों की जान ले ली है, जिनमें से 220 मौतें अकेले इस वर्ष हुई हैं।
जून के अंत और अगस्त के मध्य के बीच, प्रकृति का प्रकोप और भी बढ़ गया: 160 लोग मारे गए, 100 बड़े भूस्खलनों ने भूदृश्यों को बदल दिया और बादल फटने की घटनाएँ पिछले साल की तुलना में लगभग दोगुनी हो गईं। अचानक बाढ़ की घटनाएँ भी नाटकीय रूप से बढ़ीं, इस मानसून में 23 घटनाएँ हुईं, जबकि एक साल पहले केवल नौ घटनाएँ हुई थीं।
विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि हिमाचल प्रदेश जलवायु परिवर्तन और मानवीय हस्तक्षेप के संयुक्त प्रभावों का सामना कर रहा है। राज्य आपदा प्रबंधन योजना के अनुसार, पिछली शताब्दी में सतह के औसत तापमान में 1.6°C की वृद्धि हुई है – जो वैश्विक रुझान से कहीं अधिक है। वर्षा के बदलते स्वरूप के साथ, बाढ़, हिमस्खलन, भूस्खलन और जंगल की आग जैसी चरम मौसम की घटनाएँ लगातार और विनाशकारी होती जा रही हैं।
पर्यावरणविद चेतावनी दे रहे हैं: मैदानी इलाकों में जहाँ तापमान में सिर्फ़ 1°C की वृद्धि देखी गई, वहीं हिमाचल में यह वृद्धि “असामान्य और चिंताजनक” है। अनियंत्रित पर्यटन और औद्योगिक यातायात तनाव को और बढ़ा रहे हैं, क्योंकि व्यस्त मौसम में रोज़ाना 40,000 वाहन आते हैं और सीमेंट से लदे हज़ारों ट्रक पहाड़ी सड़कों पर जाम लगा रहे हैं।
आरके सूद ग्लेशियरों के तेज़ी से पिघलने की ओर इशारा करते हुए कहते हैं, “जिन जगहों पर कभी 3,000 फ़ीट की ऊँचाई पर बर्फबारी होती थी, अब वहाँ सिर्फ़ 5,000-6,000 फ़ीट से ऊपर ही बर्फबारी होती है।” ग्लेशियरों के पिघलने और मूसलाधार बारिश के मिश्रण ने नदियों को बाढ़ में बदल दिया है और उफनती नदियाँ जानलेवा बन गई हैं।
