जाब भर में 9 नगर निगमों और 100 से अधिक नगर परिषदों और नगर समितियों में आज चुनाव प्रक्रिया लगभग ठप्प हो गई, क्योंकि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने राज्य सरकार को निर्देश दिया है कि वह “किसी भी तरह से स्थिति को जल्दबाजी में न बिगाड़े”। यह आदेश कम से कम 18 फरवरी तक लागू रहेगा, जो इस मामले की अगली सुनवाई की तारीख है।
न्यायमूर्ति हरसिमरन सिंह सेठी और न्यायमूर्ति विकास सूरी की पीठ का यह निर्देश राज्य सरकार द्वारा यह स्पष्ट करने में असमर्थता के बाद आया कि क्या केंद्र द्वारा 1 जनवरी के बाद वार्ड सीमाओं को स्थिर करने वाली अधिसूचना उसे स्वीकार्य थी।
यह पीठ अनीता रानी और अन्य याचिकाकर्ताओं द्वारा अपने वकीलों के माध्यम से पंजाब राज्य और अन्य प्रतिवादियों के खिलाफ दायर की गई कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी। सुरिंदर पाल टिन्ना और अन्य अधिवक्ताओं ने याचिकाकर्ताओं से अपील की। याचिकाकर्ताओं ने अन्य बातों के अलावा, नगर परिषदों और निगमों के लिए वार्डों के चल रहे परिसीमन की वैधता पर सवाल उठाया था। वरिष्ठ अधिवक्ता डीवी शर्मा, वकील अर्शदीप के साथ, एक निगम की ओर से पेश हुए।
पिछली सुनवाई की तारीख पर पीठ ने यह स्पष्ट कर दिया था कि विवाद दो मूलभूत प्रश्नों पर आधारित है: क्या राज्य द्वारा किया गया परिसीमन अभ्यास नगर निगम अधिनियम, 1976 और नगर निगम वार्ड परिसीमन आदेश, 1995 के अनुरूप था; और क्या 1 जनवरी, 2026 के बाद केंद्र की अधिसूचना के अनुसार वार्डों की सीमाएं स्थिर हो गई थीं।
इस मुद्दे का जिक्र करते हुए, पीठ ने कहा कि यह निर्धारित करना आवश्यक है कि “क्या भारत सरकार द्वारा 13 अगस्त, 2025 को जारी अधिसूचना के मद्देनजर 1 जनवरी के बाद राज्य द्वारा वार्डों के परिसीमन की प्रक्रिया शुरू की जा सकती है, या वार्डों की सीमाएं यथावत रहेंगी”।
पीठ ने आगे कहा कि इस मामले में पंजाब का रुख जानना अनिवार्य है ताकि यह समझा जा सके कि क्या वह अधिसूचना को स्वीकार कर रहा है या पंजाब नगर परिषद और नगर निगम के वार्डों के परिसीमन के संबंध में उक्त अधिसूचना के बारे में उसका कोई अलग दृष्टिकोण है।
इस मुद्दे को सुलझाने के लिए, पीठ ने मुख्य सचिव को विशेष रूप से एक “विस्तृत हलफनामा” दाखिल करने का निर्देश दिया, जिसमें यह स्पष्ट किया जाए कि क्या राज्य ने पंजाब में कार्यान्वयन के लिए भारत सरकार की अधिसूचना को “पूर्ण रूप से” स्वीकार किया है। अदालत ने यह भी चेतावनी दी कि यदि राज्य अधिसूचना पर आपत्ति जताता है, तो अदालत इस बात की जांच करेगी कि क्या पंजाब के पास 1 जनवरी के बाद वार्ड परिसीमन का अधिकार क्षेत्र बरकरार है।
“केवल तभी जब पंजाब सरकार भारत सरकार द्वारा जारी 13 अगस्त, 2025 की अधिसूचना को स्वीकार नहीं करती है, जिसमें शहरी स्थानीय निकायों के वार्डों को फ्रीज करने का प्रावधान भी शामिल है, तो इस न्यायालय द्वारा यह निर्णय लिया जाएगा कि क्या पंजाब सरकार को 1 जनवरी के बाद भी शहरी स्थानीय निकायों के वार्डों का परिसीमन करने का अधिकार होगा,” पीठ ने टिप्पणी की थी।
