पालमपुर, 16 फरवरी कांगड़ा और मंडी के बीच पठानकोट-मंडी राष्ट्रीय राजमार्ग पर 12 से अधिक छोटे और बड़े पुल वस्तुतः मौत का जाल बन गए हैं क्योंकि पिछले दो वर्षों में कई घातक दुर्घटनाएँ हुई हैं। ब्रिटिश काल में बने अधिकांश पुलों में साइड रेलिंग नहीं है और वे टूटने के कगार पर हैं।
पुलों को 4-लेन परियोजना से बाहर रखा गया है पहले उम्मीद थी कि चार लेन हाईवे बनने के साथ ही इस पर नये पुल भी बनेंगे हालाँकि, राजमार्ग के संरेखण में बदलाव के साथ, पालमपुर, मारंडा, बैजनाथ, पपरोला और जोगिंदरनगर कस्बों को बाईपास कर दिया गया है। अब एनएचएआई पुराने हाईवे के 65 किमी लंबे हिस्से का इस्तेमाल नहीं करेगा। ऐसे में नये पुल बनने की उम्मीद कम है
राजमार्ग पर यातायात में कई गुना वृद्धि हुई है लेकिन भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) ने इन संकीर्ण पुलों को बड़े पुलों से बदलने के लिए कदम नहीं उठाए हैं।
पठानकोट-मंडी एनएच उत्तरी क्षेत्र के सबसे व्यस्त राजमार्गों में से एक है और इस पर हर दिन हजारों वाहन चलते हैं। ये पुल पहले ही अपना जीवनकाल पूरा कर चुके हैं और उनमें से कई की नींव बाढ़ में बह गई है।
पहले उम्मीद थी कि चार लेन हाईवे बनने के साथ ही इस पर नये पुल भी बनेंगे. हालाँकि, चार-लेन राजमार्ग के संरेखण में बदलाव के साथ, पालमपुर, मारंडा, बैजनाथ, पपरोला और जोगिंदरनगर शहर बाईपास हो गए हैं। अब एनएचएआई पुराने हाईवे के 65 किमी लंबे हिस्से का इस्तेमाल नहीं करेगा। ऐसे में नये पुल बनने की उम्मीद कम है.
राजमार्ग पर पेट्रोल पंप के सामने कालू दी हट्टी के पास एक संकीर्ण मोड़ वाला पुल मोटर चालकों के लिए एक प्रमुख काला स्थान है। क्रैश बैरियर के अभाव में, कई बार हल्के वाहन और दोपहिया वाहन यातायात के भारी दबाव के कारण खड्डों में गिर जाते हैं।
इस बीच, एनएचएआई के सूत्रों का कहना है कि पुराने राजमार्ग को नहीं छुआ जाएगा क्योंकि मुख्य ध्यान परोर और पधर के बीच एक नए संरेखण के साथ 65 किलोमीटर के चार-लेन राजमार्ग के निर्माण पर है, जिससे भीड़भाड़ वाले इलाकों और संकीर्ण पुराने खंड से बचा जा सके।
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