एक कमरे के घर से, जिसके बरामदे में भैंसें बंधी होती थीं, एक झिझकते पिता तक, जो शिकार के उच्च खर्चों को लेकर संशय में थे, और डेंगू के एक प्रकोप तक, जिसने उन्हें दिल्ली के एक अस्पताल के बिस्तर तक सीमित कर दिया था – कुछ भी नीरू ढांडा (26), जींद जिले के संगतपुरा गांव की निवासी, को प्रसिद्धि हासिल करने के लक्ष्य से नहीं रोक सका।
उन्होंने महिला व्यक्तिगत ट्रैप शूटिंग स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता और ऐसा करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। उनकी मां, सुदेश देवी, बीपीएल योजना के तहत राशन लेने के लिए कतार में खड़ी थीं, तभी उन्हें एक फोन आया जिसमें उन्हें बताया गया कि उनकी बेटी ने स्वर्ण पदक जीता है।
सफलता से उत्साहित सुदेश ने कहा कि नीरू को अपने प्रदर्शन पर हमेशा से पूरा भरोसा था। “हम एक कमरे के घर में रहते हैं और भैंस का दूध बेचकर अपना गुजारा करते हैं। लेकिन नीरू ने कभी शिकायत नहीं की और हमेशा कहती थी कि जल्द ही हमारा अपना बड़ा घर और गाड़ी होगी। अब उसका लक्ष्य ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतना है,” सुदेश ने कहा। नीरू की स्वर्ण पदक की उपलब्धि से परिवार और गांववाले बेहद खुश हैं। “पूरा गांव उस पर गर्व करता है। जब वह वापस आएगी तो हम उसके सम्मान में एक भव्य समारोह आयोजित करेंगे,” गांव की सरपंच सोनिया के पति सुनील कुमार ने कहा।
एशियाई खेलों से पहले जब वह बीमार पड़ी तो परिवार चिंतित हो गया। उसकी मां ने बताया, “उसे डेंगू हो गया था और उसे दिल्ली के एक अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। इस वजह से एशियाई खेलों के लिए उसका प्रस्थान चार दिन विलंबित हो गया।”
शुरुआत में नीरू के पिता, सुरेश ढांडा, जो एक किसान हैं, शूटिंग में होने वाले भारी खर्च के कारण उसे शूटिंग करने देने में हिचकिचा रहे थे। सुदेश ने बताया, “हालांकि, हम अपने रिश्तेदार सोमबीर पहलवान के आभारी हैं, जिनका बेटा लक्ष्य शेओरान भी एक प्रतिस्पर्धी निशानेबाज है। उन्होंने न केवल नीरू को प्रेरित किया बल्कि 2019 में अभ्यास शुरू करने पर उसे हर तरह की सहायता भी प्रदान की।”
हरियाणा के खाप क्षेत्र के केंद्र जींद जिले के मुख्यालय से लगभग 6 किलोमीटर दूर स्थित संगतपुरा में हाल ही में खाप पंचायत ने लड़कियों के विवाह विकल्पों को सीमित करने वाला फरमान जारी किया है। इसके बाद नीरू इस क्षेत्र की लड़कियों के सशक्तिकरण के एक सशक्त प्रतीक के रूप में उभरी हैं। जब उनसे पूछा गया कि क्या गांव में लड़कियों और लड़कों के बीच भेदभाव होता है, तो सुदेश ने कहा, “बेटियां हर क्षेत्र में बेटों से कहीं आगे हैं। हरियाणा भर में लड़कियों की सफलता से यह स्पष्ट है। ईश्वर हर परिवार को नीरू जैसी बेटी का आशीर्वाद दे।”
नीरू का घर एक साधारण सा एक कमरे का मकान है, जिसकी सफेदी तक नहीं हुई है। कमरे की दीवारें नीरू के पदकों और यादगार वस्तुओं से भरी हुई हैं। उसकी माँ ने कहा, “कमरे में भले ही रंग न हुआ हो, लेकिन नीरू ने हमारे जीवन को रंगों से भर दिया है।” नीरू ने शुरू से ही उल्लेखनीय दृढ़ता दिखाई, जिसके चलते वह भारतीय खेल प्राधिकरण द्वारा चयनित होने पर जल्दी से फरीदाबाद और बाद में मध्य प्रदेश चली गईं।
उसकी मां उसे लगभग 10 किलो घी, बाजरे की रोटियां और चूरमा भेजती थी, जिसे वह तीन से चार दिनों में खा लेती थी।
नीरू को पिछले साल आर्मी मार्क्समैनशिप यूनिट में नायब सूबेदार के पद पर चुना गया था। हरियाणा के मुख्यमंत्री नायब सिंह सैनी ने एशियाई खेलों में जीत पर नीरू को बधाई दी है।
