हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा राज्य के बाहर से आने वाले वाहनों पर लगाए गए प्रवेश शुल्क के खिलाफ बुधवार को आंदोलन और तेज हो गया, जब निहंग सिखों ने किरतपुर साहिब-मनाली राजमार्ग के रास्ते पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों पर प्रतीकात्मक “खालसा कर” लगा दिया। हिमाचल प्रदेश के इस प्रवेश शुल्क के विरोध में सुबह 11:30 बजे से दोपहर 12:30 बजे तक एक घंटे के लिए यह कर वसूला गया।
विवाद को और बढ़ाते हुए, बुधवार दोपहर को निहंग सिखों के एक समूह ने किरतपुर साहिब-मनाली मार्ग पर गारा मोरा एनएचएआई टोल प्लाजा के पास एक चेकपॉइंट स्थापित किया। उन्होंने हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों से पंजाब में प्रवेश करने वाले यात्रियों से अपील की कि वे हिमाचल प्रदेश द्वारा राज्य के बाहर पंजीकृत वाहनों पर लगाए गए कर के खिलाफ प्रतीकात्मक विरोध के रूप में स्वेच्छा से “खालसा कर” का भुगतान करें।
पत्रकारों से बात करते हुए, इस अभियान का नेतृत्व करने वाले निहंग अचार सिंह ने कहा कि उन्होंने यह कदम इसलिए उठाया क्योंकि पंजाब और हिमाचल प्रदेश दोनों सरकारों ने प्रस्तावित कर से प्रभावित लोगों की चिंताओं को दूर करने में विफल रही हैं।
उन्होंने कहा, “हमें यह कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा है क्योंकि हिमाचल प्रदेश और पंजाब दोनों सरकारों ने हिमाचल प्रदेश के प्रवेश कर के कारण पीड़ित लोगों की दुर्दशा पर कोई ध्यान नहीं दिया है। पंजाब से आने वाले वाहनों पर लगाया गया यह कर अवैध और अनुचित है।”
अचार सिंह ने चेतावनी दी कि निहंग सिखों ने दोनों सरकारों को इस मुद्दे को सुलझाने के लिए 10 दिन का समय दिया है।
उन्होंने कहा, “यदि इस अवधि के भीतर कोई समाधान नहीं निकलता है, तो निहंग सिख मामले को अपने हाथ में ले लेंगे और पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत वाहनों पर ‘खालसा कर’ लगाएंगे।”
इसी बीच, संघर्ष समिति के नेताओं ने प्रस्तावित शुल्क के प्रति अपने विरोध को दोहराया और हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा इसे वापस लेने तक अपना आंदोलन जारी रखने का संकल्प लिया।
प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए समिति के नेता गौरव राणा ने कहा कि प्रवेश कर व्यापारियों, ट्रांसपोर्टरों, किसानों और आम नागरिकों को बुरी तरह प्रभावित कर रहा है जो पंजाब और हिमाचल प्रदेश के बीच अक्सर यात्रा करते हैं।
“हमारे पास इस आंदोलन को शुरू करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। हिमाचल प्रदेश का प्रवेश कर जनविरोधी है और सीमावर्ती क्षेत्रों के निवासियों पर अतिरिक्त आर्थिक बोझ डालेगा, जो अपनी आजीविका के लिए अंतरराज्यीय आवागमन पर निर्भर हैं,” राणा ने कहा। “दोनों राज्यों में हजारों परिवार घनिष्ठ सामाजिक और आर्थिक संबंध साझा करते हैं। प्रवेश कर लगाने से अनावश्यक बाधाएं उत्पन्न होंगी और व्यापार, पर्यटन और दैनिक यात्रा पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा,” उन्होंने आगे कहा।
हाल के दिनों में आंदोलन ने लगातार गति पकड़ी है। 1 जून को, संघर्ष समिति के सदस्यों ने समन्वित विरोध प्रदर्शन के तहत हिमाचल प्रदेश की ओर जाने वाली प्रमुख सड़कों पर यातायात अवरुद्ध कर दिया। इस आंदोलन को अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार कुलदीप सिंह गरगज का भी समर्थन मिला है, जिन्होंने कथित तौर पर हिमाचल प्रदेश के प्रवेश कर को “जजिया” बताते हुए इसकी तुलना मुगल काल में गैर-मुसलमानों पर लगाए जाने वाले कर से की।
प्रदर्शनकारियों का कहना था कि प्रस्तावित शुल्क पर्यटन को हतोत्साहित करेगा, परिवहन लागत बढ़ाएगा और सीमा पार व्यापार पर निर्भर उद्योगों और व्यवसायों पर नकारात्मक प्रभाव डालेगा।
कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए प्रदर्शन स्थलों पर पुलिसकर्मी तैनात रहे, जबकि अधिकारी नाकाबंदी और प्रतीकात्मक कर अभियान के दौरान स्थिति पर कड़ी नजर रख रहे थे। प्रदर्शन के नेताओं ने कहा कि यह आंदोलन तब तक जारी रहेगा जब तक हिमाचल प्रदेश सरकार प्रस्तावित प्रवेश कर वापस नहीं ले लेती।
