अधिकांश माता-पिता के लिए, बच्चे को खोने के बाद केवल यादें ही रह जाती हैं। लेकिन जालंधर के 67 वर्षीय रमेश महेंद्रू के लिए, यादें एक मिशन बन गईं।
एक दुखद सड़क दुर्घटना में अपनी बेटी अल्फा महेंद्रू को खोने के उन्नीस साल बाद, वह उसके नाम पर स्थापित एक गैर सरकारी संगठन, ‘अल्फा महेंद्रू फाउंडेशन’ के माध्यम से लोगों के जीवन को छूना जारी रखता है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि समाज की सेवा के माध्यम से उसके सपने और पहचान जीवित रहें।
फादर्स डे पर महेंद्रू नम आंखों से अपनी पहली संतान अल्फ़ा को याद करते हैं। अप्रैल 2007 में महज 19 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उन्होंने कहा, “मैंने उसका नाम अल्फ़ा रखा था क्योंकि यह अनोखा और विशिष्ट नाम था। घर पर हम उसे शिखा कहकर बुलाते थे।” उन्होंने कहा, “वह एक प्रतिभाशाली लड़की थी जिसे लेखन, पठन और चित्रकला का बहुत शौक था। वह शुरू में बीकॉम और बाद में एमबीए करना चाहती थी, लेकिन धीरे-धीरे पत्रकारिता में उसकी गहरी रुचि विकसित हो गई।”
यह रुचि तब जागृत हुई जब महेंद्रू देवी तालाब मंदिर के मीडिया विंग से जुड़े, जिसने 2001 में अपना खुद का समाचार पत्र शुरू किया था।
“जब वह कक्षा 10 में थी, तब मैं उसे छपाई के लिए लेख दिया करता था। बाद में, उसने खुद लिखना शुरू कर दिया और मैं उसके काम को निखारने में मदद करता था। यहीं से पत्रकारिता के प्रति उसका प्रेम जागा। स्नातक की पढ़ाई पूरी करते हुए ही उसने पेशेवर पत्रकार के रूप में काम करना शुरू कर दिया,” उन्होंने याद करते हुए बताया।
महेंद्रू कहते हैं, “मुझे उसकी आत्मविश्वास की सबसे ज्यादा कमी खलती है। वह दृढ़ निश्चयी थी और कभी आसानी से हार नहीं मानती थी।”
इस दुखद घटना ने परिवार को गहरा सदमा पहुँचाया। फिर भी, उनकी मृत्यु के महज 40 दिन बाद, महेंद्रू ने सार्थक कार्यों के माध्यम से उनकी स्मृति को जीवित रखने का संकल्प लिया। वे कहते हैं, “मैं चाहता था कि लोग उन्हें किसी सकारात्मक बात के लिए याद रखें। मैं चाहता था कि उनकी पहचान बनी रहे।”
छह वर्षों के प्रयासों के बाद, अल्फा महेंद्रू फाउंडेशन की औपचारिक स्थापना 2013 में हुई। आज, यह लगभग 20 सामाजिक पहलों का संचालन करता है, जिनमें भ्रूण हत्या के खिलाफ अभियान, महिला सशक्तिकरण पहल, सड़क सुरक्षा जागरूकता अभियान, रक्तदान शिविर और नवजात बच्चियों के लिए सहायता कार्यक्रम शामिल हैं।
इस साल अप्रैल में, फाउंडेशन ने एक निःशुल्क नेत्र जांच शिविर का आयोजन किया और लगभग 60 मरीजों की सर्जरी की सुविधा प्रदान की। महेंद्रू ने सामाजिक मुद्दों और जन जागरूकता पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अल्फ़ा के उपनाम पर आधारित शिखा न्यूज़ नेटवर्क भी शुरू किया है।
आज भी अल्फ़ा की कुछ चीज़ें सावधानीपूर्वक संरक्षित रखी गई हैं। स्थानीय कला शिक्षक की मदद से वर्षों बाद पूरी की गई उनकी अधूरी पेंटिंगें परिवार की यादों को संजोए हुए हैं।
“जब किसी का देहांत हो जाता है, तो रीति-रिवाजों के तहत उनकी चीजें दान कर दी जाती हैं,” वे थोड़ा रुककर कहते हैं, “लेकिन मैंने उसका पर्स और पहचान पत्र अब भी अलमारी में सुरक्षित रखा हुआ है।” महेंद्रू, जो एक शोकाकुल पिता हैं, के लिए इस फाउंडेशन के माध्यम से प्रभावित हर जीवन उनकी बेटी को जीवित रखने का एक और तरीका है।
