राष्ट्रमंडल गेम्स के लॉन बॉल्स, स्क्वैश खिलाड़ियों के लिए कोई ओलंपिक भविष्य नहीं

नई दिल्ली, लवली चौबे, रूपा रानी तिर्की, पिंकी और नयनमोनी सैकिया की भारतीय टीम ने हाल ही में समाप्त हुए 2022 राष्ट्रमंडल गेम्स में लॉन बॉल्स में देश का पहला पदक जीतने के लिए संयुक्त रूप से शानदार प्रदर्शन किया।

जमैका में 1966 के सीजन को छोड़कर, 1930 के बाद से लॉन बॉल्स सीडब्ल्यूजी में रही है। हालांकि, भारतीय अधिकारी भी इस खेल से बेखबर रहे हैं।

क्रिकेट, हॉकी, बॉक्सिंग या टेनिस की तुलना में लॉन बॉल्स खेलों की लिस्ट में भारत खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रहा है। 2007 में राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं के शुरू होने के बाद, भारतीयों ने प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, जब दिल्ली ने 2010 में राष्ट्रमंडल खेलों की मेजबानी की।

2022 के राष्ट्रमंडल गेम्स में ऐतिहासिक पहला स्वर्ण पदक जीतने वाली टीम बर्मिघम में एक भी घरेलू प्रतिस्पर्धी मैच खेले बिना इस आयोजन में आई थी। खिलाड़ियों को शायद यह भी याद नहीं होगा कि वे आखिरी बार घरेलू मैच कब खेले थे, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं ज्यादातर सिंथेटिक सतहों पर आयोजित की जाती हैं।

अधिकारियों का दावा है कि उन्होंने लंदन पहुंचने के बाद खरीदी गई नई गेंदों के साथ ज्यादा अभ्यास भी नहीं किया था ताकि अधिक शुल्क से बचा जा सके। फिर भी, टीम ने 2018 के सीजन में रजत जीतने वाली दक्षिण अफ्रीका की मजबूत टीम को हराकर एक ऐतिहासिक स्वर्ण पदक अपने नाम किया।

जिन अधिकांश खिलाड़ियों ने इस खेल को अपनाया है, वे गरीब पृष्ठभूमि से आते हैं। सरकार से कम समर्थन के साथ, साई और खेल मंत्रालय द्वारा वित्त पोषित योजनाओं जैसे मिशन ओलंपिक, टारगेट पोडियम योजना आदि के माध्यम से, खिलाड़ियों ने अपने स्वयं के संसाधनों और आईओए द्वारा प्रदान किए गए संसाधनों का उपयोग एशियाई और एशिया-प्रशांत प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए किया।

इन सभी कठिनाइयों के बावजूद, खिलाड़ियों ने अपनी मेहनत, समर्पण, दृढ़ संकल्प और समर्पण के दम पर सभी अपेक्षाओं को पार कर लिया है। भारत में लॉन बॉल्स में अभी भी उचित बुनियादी ढांचे और समर्थन की कमी है, सीडब्ल्यूजी 2022 में महिला टीम का स्वर्ण असाधारण उपलब्धि है।

महिला ही नहीं, सुनील बहादुर, नवनीत सिंह, चंदन कुमार सिंह और दिनेश कुमार की भारतीय पुरुष टीम ने भी 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में लॉन बाउल में रजत पदक जीता।

हालांकि, प्रशंसकों के लिए निराशा होगी, जो दोनों टीमों को 2024 के पेरिस ओलंपिक खेल के शिखर पर प्रतिस्पर्धा करते देखना चाहते हैं।

एक खेल के रूप में लॉन बॉल्स ओलंपिक का हिस्सा नहीं है और यह भविष्य में इसे शामिल करने के लिए खेल के हितधारकों और निर्णय निमार्ताओं पर निर्भर है। अब जबकि भारत ने राष्ट्रमंडल खेलों में पदक जीत लिए हैं, तो यह खेल लोकप्रियता के मामले में और ऊंचाइयों तक पहुंच सकता है।

एक बड़ी आबादी के साथ, भारत भविष्य में लॉन बॉल्स के लिए एक बड़ा बाजार और बहुत जरूरी बदलाव करने वाला बन सकता है, लेकिन अभी तक, यह ओलंपिक का हिस्सा नहीं है।

महिला टीम की सदस्य लवली चौबे ने स्वर्ण पदक जीतने के बाद कहा था, “यह हमारे लिए ओलंपिक जितने से बड़ा है, हालांकि लॉन बॉल्स ओलंपिक का हिस्सा नहीं हैं।”

लॉन बॉल्स के अलावा स्क्वैश एक अन्य खेल है, जो राष्ट्रमंडल खेलों का हिस्सा है, लेकिन ओलंपिक नहीं।

स्क्वैश में सौरव घोषाल ने इंग्लैंड के जेम्स विलस्ट्रॉप को प्लेट फाइनल में सीधे तीन गेमों में एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी को हराकर पुरुष एकल में कांस्य पदक अपने नाम किया। 36 वर्षीय खिलाड़ी ने मिश्रित युगल में कांस्य पदक के लिए दीपिका पल्लीकल कार्तिक के साथ भागीदारी की।

सौरव ने कहा था, “स्क्वैश का ओलंपिक में होने के लिए सब कुछ है। यह सभी ओलंपिक पर टिका है। मेरा मानना है कि यह ओलंपिक में होना चाहिए। हमने पिछले 14-16 वर्षों से इसमें प्रवेश करने के लिए कड़ी मेहनत की है।”

दीपिका ने कहा, “निराशाजनक। मुझे लगता है कि हम सभी एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गए हैं, जहां हम केवल बातें कर सकते थे। ओलंपिक में कुछ हास्यास्पद खेल होते हैं और अगर वे खेल ओपंलिक का हिस्सा बनने के लायक हैं, तो स्क्वैश भी है।”