कोलकाता, भारत के सबसे वृद्ध बाघों में से एक राजा की सोमवार को पश्चिम बंगाल के अलीपुरद्वार जिले के जलदापारा स्थित खैरीबाड़ी टाइगर एंड लेपर्ड रेस्क्यू सेंटर में मौत हो गई। जलदापारा के संभागीय वनाधिकारी एम. दीपक के मुताबिक, बड़ी बिल्ली 25 साल 10 महीने की थी।
उन्होंने कहा कि दक्षिण 24 परगना जिले के मैंग्रोव वनों और रॉयल बंगाल टाइगर्स के निवास सुंदरबन में मगरमच्छ के हमले से घायल होने के बाद अगस्त 2008 में बाघ को बचाव केंद्र में लाया गया था। तब से, यह यहां था और बचाव केंद्र परिवार का एक हिस्सा बन गया।
दीपक ने कहा कि राजा पिछले कुछ महीनों से वृद्धावस्था संबंधी बीमारियों से पीड़ित था और मल्टी ऑर्गन फेल्योर के बाद सोमवार तड़के उनका निधन हो गया। मौत के वक्त बड़ी बिल्ली का वजन करीब 140 किलो था।
वन विभाग के अधिकारियों ने अंतिम संस्कार से पहले राजा के शव को फूलों के गुलदस्ते और माल्यार्पण से लपेटा। अलीपुरद्वार के जिलाधिकारी सुरेंद्र कुमार मीणा खुद खैरीबाड़ी टाइगर एंड लेपर्ड रेस्क्यू सेंटर पहुंचे और पुष्पांजलि अर्पित की।
मीणा ने संवाददाताओं से कहा, “आज मैं वास्तव में बहुत दुखी हूं। नियमों के अनुसार, पहले पोस्टमार्टम किया गया और उसके बाद शव का अंतिम संस्कार किया गया।”
पता चला है कि राजा की स्मृति में खैरीबाड़ी टाइगर एंड लेपर्ड रेस्क्यू सेंटर के भीतर स्मारक बनाने की पहल की गई है।
इस बीच, दीपक ने कहा कि खैरीबाड़ी टाइगर एंड लेपर्ड रेस्क्यू सेंटर के कर्मचारी और अधिकारी 23 अगस्त को राजा की 26वीं जयंती मनाने की योजना बना रहे थे। हालांकि, उन्होंने हमें वह मौका नहीं दिया।
