पालमपुर के कई हिस्सों में कचरे को खुले में जलाना एक बड़ी पर्यावरणीय और सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता का विषय बन गया है, जबकि नगर निगम द्वारा प्रतिदिन घर-घर जाकर कचरा एकत्र करने की सेवा प्रदान की जाती है।
विभिन्न वार्डों के निवासियों ने आरोप लगाया है कि सड़कों के किनारे और आवासीय क्षेत्रों के पास कूड़े के ढेर में अक्सर आग लगाई जा रही है, जिससे वायु प्रदूषण बढ़ रहा है और स्थानीय निवासियों के स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा हो रहा है।
निवासियों के अनुसार, प्लास्टिक, पॉलीथीन और मिश्रित नगरपालिका कचरे को जलाने से निकलने वाला धुआँ अक्सर आस-पास के इलाकों को घेर लेता है, खासकर सुबह के समय। उनका दावा है कि इस धुएँ के कारण निवासियों को लगातार खांसी, गले में खराश, सांस लेने में कठिनाई और आंखों में जलन हो रही है।
ऐसा कहा जाता है कि इस प्रथा से वरिष्ठ नागरिक और अस्थमा, श्वसन संबंधी बीमारियों और अन्य फेफड़ों के विकारों से पीड़ित लोग सबसे ज्यादा प्रभावित होते हैं।
निवासियों ने यह भी आरोप लगाया कि नियमित कचरा संग्रहण व्यवस्था होने के बावजूद नगर निगम के कुछ कर्मचारी कचरा जलाने में शामिल थे। उन्होंने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि नगर निगम से बार-बार शिकायत करने के बावजूद कोई ठोस कार्रवाई नहीं हुई।
नगर निगम के एक वरिष्ठ अधिकारी ने स्वीकार किया कि कूड़ा जलाने की घटनाएं प्रशासन के संज्ञान में आई हैं। उन्होंने कहा कि स्थापित अपशिष्ट संग्रहण प्रणाली के बावजूद, कुछ सफाईकर्मी कथित तौर पर निर्धारित अपशिष्ट निपटान मानदंडों का पालन नहीं कर रहे हैं।
“कचरे को खुले में जलाना पर्यावरण नियमों का स्पष्ट उल्लंघन है और राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) के दिशानिर्देशों के तहत इस पर कड़ी सजा का प्रावधान है। ऐसे उल्लंघनों के लिए न्यूनतम जुर्माना 25,000 रुपये है,” अधिकारी ने कहा।
पर्यावरणविद सुभाष शर्मा ने कहा कि जब घर-घर जाकर कचरा इकट्ठा करने की व्यवस्था पहले से ही कारगर है, तो कचरा जलाने का कोई औचित्य नहीं है। उन्होंने कहा, “कठोर प्रवर्तन की कमी ने गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार को बढ़ावा दिया है। समस्या तब और बढ़ गई जब नगर निगम में स्वच्छता निरीक्षकों के पद एक साल से अधिक समय से खाली पड़े हैं।” शर्मा ने कचरा प्रबंधन नियमों के सख्त प्रवर्तन, संवेदनशील क्षेत्रों की नियमित निगरानी, चेतावनी बोर्ड लगाने और उल्लंघनकर्ताओं पर भारी जुर्माना लगाने की मांग की।
पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने नगर निगम से तत्काल सुधारात्मक उपाय करने का आग्रह किया है और चेतावनी दी है कि कचरे को खुले में जलाना जारी रहने से शहर के लिए एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य और पर्यावरणीय चुनौती उत्पन्न हो सकती है।
