लंदन, इंग्लैंड के विकेटकीपर बल्लेबाज जेमी स्मिथ का मानना है कि वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में ओपनिंग करने के अनुभव से उन्हें भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा कि उनके लिए यह मौका ‘बेहतरीन अभ्यास’ के रूप में मिला है।
स्मिथ ने मंगलवार को द ओवल में इंग्लैंड की सात विकेट की जीत के दौरान 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ा, जो वनडे में उनका पहला अर्धशतक था। उन्होंने कहा कि अच्छे नई गेंद के गेंदबाजों का सामना करना उनके समग्र खेल के लिए फायदेमंद रहा है।
स्मिथ ने कहा, “यह एक मौका था, जहां आप जब गेंद स्विंग और मूव कर रही हो तो ओपनिंग करने का अनुभव ले सकते थे। यह भारत के खिलाफ सीरीज के लिए निश्चित ही बेहतरीन अभ्यास है। ऐसा लग रहा है कि हम अब काफी पास हैं। इन तीन मैचों को खेलना शानदार रहा और जिम्बाब्वे टेस्ट भी इससे पहले अच्छा रहा।”
तीन मैचों की सीरीज में स्मिथ का स्ट्राइक रेट 180.35 रहा, जिसमें उन्होंने 37, 0 और 64 रन बनाए और इंग्लैंड ने वेस्टइंडीज को 3-0 से हराया। वह पिछले सितंबर से इंग्लैंड की वनडे टीम का लगातार हिस्सा रहे हैं। उन्होंने पिछले गर्मियों में टेस्ट क्रिकेट में जॉनी बेयरस्टो की जगह लेकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखा था। स्मिथ इंग्लैंड की उस टी20 टीम में शामिल नहीं हैं, जो शुक्रवार से वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज खेलेगी। उनकी जगह फिल सॉल्ट आईपीएल से लौटकर आ रहे हैं।
स्मिथ को अब पहला टेस्ट शुरू होने से पहले थोड़ा ब्रेक मिलेगा, जो 20 जून से शुरू हो रहा है। उन्होंने कहा, “मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं। उम्मीद है कि अगले दस दिन तैयारी के लिहाज से अच्छे जाएं और हम भारत के खिलाफ सीरीज में तरोताजा होकर उतरें, जो कि शानदार होगा।”
स्मिथ ने अब तक भारत के प्रमुख गेंदबाज जसप्रीत बुमराह का किसी भी फॉर्मेट में सामना नहीं किया है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह इस सीरीज़ से पहले उनकी गेंदबाजी के वीडियो देखने में ज्यादा समय नहीं बिताएंगे। उन्होंने कहा, “उम्मीद है कि सातवें नंबर पर खेलते हुए मैं पहले दूसरों को उन्हें खेलते हुए देख सकूं। वह निश्चित ही एक चुनौती है।” स्मिथ दिसंबर में पिता बने हैं और वह अगले सप्ताह होने वाले वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल को भी नहीं देखेंगे।
उन्होंने कहा, “घर पर करने के लिए इतना कुछ होगा कि मैं व्यस्त ही रहूंगा। मैं कोशिश करूंगा कि मैं टीवी और क्रिकेट से दूर रहूं और मानसिक व शारीरिक रूप से अच्छी स्थिति में रहूं ताकि टेस्ट सीरीज शुरू होने से पहले खुद को तैयार रख सकूं। मैं आखिरी टेस्ट तक खुद को तरोताजा और पूरी तरह फिट रखना चाहता हूं।”
इंग्लैंड के अगले दस टेस्ट उनके लिए ऐतिहासिक साबित हो सकते हैं, जिनमें भारत के खिलाफ पांच टेस्ट के बाद ऑस्ट्रेलिया में एशेज सीरीज खेली जाएगी। स्मिथ ने कहा, “हम दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खेल रहे हैं। हमारे लिए सबसे जरूरी है कि हम एक समय में एक मैच पर ध्यान दें। हर कोई जानता है कि आगे क्या चुनौती आ रही है, लेकिन अगर हम वर्तमान पर ध्यान केंद्रित कर सकें तो बेहतर होगा। हम अच्छी स्थिति में हैं और मुझे लगता है कि हर कोई इस चुनौती को लेकर उत्साहित और तैयार है।”
