हिमाचल प्रदेश लोक निर्माण विभाग (एचपीपीडब्ल्यूडी) द्वारा रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कुल्लू-मनाली लेफ्ट बैंक सड़क को बॉर्डर रोड्स ऑर्गनाइजेशन (बीआरओ) को सौंपने के प्रस्ताव ने घाटी भर में तीखी आलोचना को जन्म दिया है। स्थानीय निवासी, पर्यटन हितधारक और स्थानीय यात्री इस कदम को राज्य सरकार की इस महत्वपूर्ण सड़क के रखरखाव में लंबे समय से चली आ रही विफलता की स्वीकारोक्ति बता रहे हैं।
शिमला स्थित एचपीपीडब्लू के मुख्य अभियंता के आधिकारिक पत्र में सैनिक चौक भुंतर-मोहल्ल-रामशिला-नागर-मनाली लेफ्ट बैंक रोड (एमडीआर-29) के खंड (विशेष रूप से 13 किमी/500 से 52 किमी/345 तक) को बीआरओ को हस्तांतरित करने की सिफारिश की गई है। प्रस्ताव में बाढ़ के दौरान एनएच-3 के बार-बार क्षतिग्रस्त होने, कॉरिडोर के रणनीतिक महत्व और लाहौल एवं लेह की ओर सैन्य एवं आपातकालीन वाहनों की बढ़ती आवाजाही का हवाला दिया गया है।
दस्तावेज़ में स्वीकार किया गया है कि जुलाई 2023 की विनाशकारी बाढ़ और 2025 की मानसून आपदा के दौरान, जब NH-3 के दाहिने किनारे के कई हिस्से बह गए थे, तब बाएँ किनारे की सड़क इस क्षेत्र की एकमात्र जीवनरेखा बन गई थी। हालांकि, भारी सैन्य काफिलों, आपातकालीन बचाव अभियानों और निर्माण मशीनों के कारण सड़क को राज्य सड़क मानकों के तहत निर्धारित वहन क्षमता से कहीं अधिक नुकसान पहुंचा है।
इस प्रस्ताव ने एक बार फिर उन असहज सवालों को जन्म दिया है कि दशकों से लगातार आ रही आपदाओं के बावजूद पिछली सरकारों ने इस मार्ग को मजबूत करने में क्यों विफल रहीं। ऐतिहासिक रूप से, यह बाएँ किनारे की सड़क 1988, 1992, 1995, 2023 और 2025 की भीषण बाढ़ के दौरान एक वैकल्पिक मार्ग के रूप में काम करती रही है। फिर भी, चौड़ीकरण और सुदृढ़ीकरण की योजनाएँ नौकरशाही की लालफीताशाही में अटकी रहीं। निवासियों का आरोप है कि अधिकारियों ने आपदाओं के बाद ही इस पर ध्यान दिया, जब चंडीगढ़-मनाली राजमार्ग की कमज़ोरी उजागर हुई।
2025 के मानसून में भारी तबाही के बावजूद, कई सड़कें महीनों तक जर्जर अवस्था में रहीं। मरम्मत पर कथित तौर पर लगभग 4 करोड़ रुपये खर्च किए जाने के बावजूद, मनाली के अलेओ के पास के प्रमुख हिस्से नौ महीने बाद भी एक कीचड़ भरी गली में तब्दील हो गए थे, जिससे यात्रियों को परेशानी हो रही थी और पर्यटन बाधित हो रहा था।
स्थानीय निवासियों और पर्यटन संचालकों का तर्क है कि सरकार वर्षों की उपेक्षा के लिए जवाबदेही से बचने के लिए बीआरओ पर जिम्मेदारी डाल रही है। उनका कहना है कि घाटी के आपातकालीन निकासी मार्ग के रूप में प्रतिदिन हजारों वाहनों के गुजरने के बावजूद, सड़क संकरी, कटावग्रस्त और खराब हालत में है।
