थुरल तहसील की बाथन पंचायत के क्रमश: उप-प्रधान और वार्ड सदस्य सतपाल और अश्विनी कुमार कल रात उस समय बाल-बाल बचे, जब खनन माफिया के कथित गुंडों ने नेगल नदी के पास उन पर हमला कर दिया, जहां वे अवैध खनन की जांच के लिए गए थे। हालांकि बदमाशों ने सतपाल की कार को क्षतिग्रस्त कर दिया।
ग्रामीणों की शिकायत पर सतपाल व अश्वनी बीती रात अवैध खनन रोकने के लिए नदी में उतरे। एक जेसीबी मशीन और दो टिपर पहाड़ियों को काटने और खनिजों के निष्कर्षण में लगे हुए थे। जैसे ही वे खनन स्थल पर पहुंचे, गुंडों ने उनकी कार रोक दी और उन पर लाठियों से हमला कर दिया।
हालांकि वे फरार हो गए। थुरल पुलिस चौकी में उनकी शिकायत पर हमलावरों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई थी। उन्होंने घटना की सूचना एसडीएम धीरा आशीष शर्मा को भी दी।
बाथन पंचायत के प्रधान और उप-प्रधान सीमा देवी और सतपाल और ग्रामीणों के अनुरोध पर, मीडियाकर्मियों की एक टीम ने आज सुबह घटना स्थल का दौरा किया। नदी से सटे खनन माफियाओं द्वारा जेसीबी मशीनों की मदद से पहाड़ियों की अंधाधुंध और अवैज्ञानिक कटाई देखी जा रही थी.
ग्रामीणों ने बताया कि निजी भूमि के साथ-साथ वन भूमि पर भी चौबीसों घंटे अवैध खनन चल रहा था. उन्होंने कई बार अवैध खनन को रोकने की कोशिश की, लेकिन राज्य के अधिकारी दोषियों के खिलाफ कार्रवाई करने में विफल रहे।
सीमा देवी और सतपाल ने कहा कि हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय और स्थानीय प्रशासन ने ग्रामीणों के विरोध को देखते हुए बाथन पंचायत में स्टोन क्रशर के प्रस्ताव को पहले ही खारिज कर दिया था.
फिर भी खनन माफिया ने नदी के किनारे से रेत, पत्थर और बजरी निकालने के लिए जेसीबी मशीनों को काम में लगाया था। दूसरी बार, उच्च न्यायालय ने स्टोन क्रशर स्थापित करने की अनुमति के लिए कुछ व्यक्तियों द्वारा दायर याचिका पर विचार नहीं किया।
ग्रामीणों ने कहा कि क्षेत्र में अवैध खनन कानून और समस्या बन गया है और खनन माफिया सतर्क ग्रामीणों को डराने के लिए सभी हथकंडे अपना रहे हैं. उन्होंने कहा कि सरकार को अवैध खनन को रोकने के लिए हस्तक्षेप करना चाहिए और माफिया के खिलाफ कार्रवाई शुरू करनी चाहिए।
सीमा देवी ने कहा कि ग्रामीण अपनी पंचायत में अवैध खनन के खिलाफ लड़ाई जारी रखेंगे और अगर इन गतिविधियों को नहीं रोका गया तो वे विधानसभा चुनाव का बहिष्कार करेंगे.
कांगड़ा के एसपी खुशाल शर्मा ने बताया कि पुलिस ने मामला दर्ज कर लिया है. एसपी ने कहा कि उन्होंने भवरना के एसएचओ को अवैध खनन में लगे टिपर और जेसीबी मशीन को जब्त करने का निर्देश दिया है.
