चैप्सली स्कूल में नामांकित बच्चों के अभिभावकों के एक बड़े समूह ने बुधवार को विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें राज्य सरकार द्वारा हाल ही में लागू किए गए स्कूल बस किराए में वृद्धि का कड़ा विरोध किया गया। प्रदर्शनकारियों ने संशोधित किराया ढांचे को तत्काल वापस लेने की मांग की और अधिकारियों से स्कूल परिवहन को और अधिक किफायती बनाने के लिए सब्सिडी या विशेष रियायतें शुरू करने का आग्रह किया।
प्रदर्शनकारी अभिभावकों ने किराया वृद्धि से पड़ने वाले वित्तीय बोझ पर गहरी चिंता व्यक्त की, खासकर मध्यम आय और निम्न आय वाले परिवारों पर। हालांकि उन्होंने हिमाचल सड़क परिवहन निगम (एचआरटीसी) द्वारा सामना किए जाने वाले बढ़ते परिचालन लागतों को स्वीकार किया, लेकिन उन्होंने संशोधित किराए को “अत्यधिक और असहनीय” बताया।
एक अभिभावक ने कहा, “हालांकि हम समझते हैं कि एचआरटीसी को बढ़ती लागतों को प्रबंधित करने के लिए किराए में संशोधन करने की आवश्यकता हो सकती है, लेकिन हाल ही में की गई बढ़ोतरी अत्यधिक है।” “अगस्त 2024 तक, संजौली से किराया 600 रुपये, ढली और पुराने बस स्टैंड से 900 रुपये और टोटू से 1,000 रुपये था। सितंबर 2024 में इन्हें बढ़ाकर क्रमशः 900 रुपये, 1,350 रुपये और 1,500 रुपये कर दिया गया। अब, जून 2025 से, किराया संरचना को केवल दो स्लैब में सरलीकृत किया गया है: 5 किलोमीटर तक की दूरी के लिए 1,800 रुपये प्रति माह और उससे अधिक दूरी के लिए 2,500 रुपये।”
अभिभावकों ने बताया कि एक वर्ष से भी कम समय में किराया दोगुना से भी अधिक हो गया है, इस वृद्धि को उन्होंने अनुचित तथा कई कामकाजी परिवारों के लिए आर्थिक रूप से असह्य बताया।
प्रदर्शनकारियों में से एक ने कहा, “हम अधिकारियों से इस किराया ढांचे पर पुनर्विचार करने और बहुत ज़रूरी राहत प्रदान करने का आग्रह करते हैं।” “हम एचआरटीसी अधिकारियों और राज्य सरकार के प्रतिनिधियों से भी अनुरोध करते हैं कि वे हमसे मिलें, हमारी चिंताओं को सुनें और एक उचित और किफायती समाधान की दिशा में काम करें।”
विरोध प्रदर्शन ने उन अभिभावकों के बीच बढ़ती निराशा को उजागर किया जो अपने बच्चों की शिक्षा तक पहुँच को सीधे प्रभावित करने वाले महत्वपूर्ण निर्णयों से वंचित महसूस करते हैं। कई लोगों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि अगर तुरंत हस्तक्षेप नहीं किया गया, तो बढ़ती परिवहन लागत के कारण स्कूल छोड़ने वालों की दर बढ़ सकती है या परिवारों को कम सुलभ स्कूली शिक्षा विकल्पों पर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है
