43 वर्षीय सुखवीर कौर, जिन्हें सुखी बल के नाम से जाना जाता है, नेपाल में स्थित माउंट अमा डबलाम (6,812 मीटर) पर चढ़ने वाली पहली पंजाबी महिला बन गई हैं।
मूल रूप से पटियाला जिले के चेहल गांव की रहने वाली और अब ऑस्ट्रेलिया के सिडनी में तैनात जेल अधिकारी, बाल एक अभिनेत्री भी हैं जिन्होंने पंजाबी फिल्मों में काम किया है। उन्होंने 15 अप्रैल को शिखर पर चढ़ाई पूरी की और 17 अप्रैल को सुरक्षित रूप से बेस कैंप लौट आईं। इस अभियान में उन्हें छह दिन लगे।
अमा डबलाम को इसके पिरामिडनुमा शिखर और खड़ी पर्वत श्रृंखलाओं के कारण ‘हिमालय का मैटरहॉर्न’ के रूप में सबसे अधिक जाना जाता है।
सोमवार को बठिंडा में मौजूद बाल ने बताया कि उन्होंने ट्रेकिंग की शुरुआत दो-तीन साल पहले ही की थी। उन्होंने खेल और फिटनेस के प्रति अपने लंबे समय से चले आ रहे जुनून को उच्च पर्वतीय चुनौतियों का सामना करने में मददगार बताया। अमा डबलाम से पहले, उन्होंने नेपाल में लोबुचे शिखर (6,119 मीटर) पर सफलतापूर्वक चढ़ाई की थी।
इस अभियान के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, “शिखर पर पहुंचना पूरी तरह से मौसम की स्थिति पर निर्भर करता है। यह एक कठिन लेकिन संतोषजनक यात्रा थी। मैं बस इतना कहना चाहती हूं कि सफलता का कोई शॉर्टकट नहीं होता। अपने सपनों को ज़िंदा रखें और उन्हें हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करें। कुछ महिलाएं सोचती हैं कि शादी उनके सपनों का अंत है, लेकिन यह तो बस उन्हें पूरा करने का एक और तरीका है, साथ ही साथ और भी जिम्मेदारियां आती हैं। मैं ज्यादातर बरनाला में अपने ससुराल वालों के साथ रहती हूं, जिन्होंने इस यात्रा के दौरान मेरा बहुत साथ दिया।”
अपनी उंगलियों पर जमी ठंड के निशान दिखाते हुए बाल ने कहा, “मैंने प्रेरणा के लिए अपने माता-पिता की एक तस्वीर साथ रखी थी। एक पंजाबी होने के नाते, मैंने अपने बैग में एक सफेद चुन्नी भी रखी थी और पहाड़ की चोटी पर उसे खोल दिया।”
चुनौतियों को याद करते हुए बाल ने कहा, “जिन लोगों से मैं मिला, उनमें से ज़्यादातर लोग शिखर से महज़ 100 मीटर पहले ही हार मानकर वापस लौट गए थे। मैं भी थक चुका था, और बर्फ़ीले तूफ़ान के कारण मुझे कैंप III लौटना पड़ा। वहाँ खाने-पीने का कोई सामान नहीं था, और मुझे कैंप II वापस आने के लिए कहा गया, लेकिन मेरे शेरपा और मैंने शिखर पर पहुँचने से पहले लगभग 35 घंटे तक सिर्फ़ दो बिस्कुट खाकर गुज़ारा किया। शिखर पर पहुँचने के बाद का अनुभव बिल्कुल अलग था। पहाड़ की चोटी पर मैंने अपने फ़ोन पर दो पंजाबी गाने भी सुने। हालाँकि, वापसी का सफ़र ज़्यादा थका देने वाला था। एक समय तो मैंने मेडिकल सहायता के लिए फ़ोन करने का सोचा, लेकिन मैंने हिम्मत नहीं हारी और आगे बढ़ता रहा।”
बाल ने जापान, न्यूजीलैंड, ब्रिटेन, ईरान और अमेरिका सहित विभिन्न देशों के 11 पर्वतारोहियों की एक टीम का नेतृत्व किया। उन्होंने दावा किया कि समूह के लगभग आधे सदस्य सफलतापूर्वक शिखर पर पहुंच गए।
टीम ने नेपाल सरकार द्वारा जारी परमिट के तहत एक ट्रेकिंग कंपनी और शेरपाओं के सहयोग से चढ़ाई की।
