लाहौल-स्पीति जिले का एक पारंपरिक उत्सव, हल्दा इस महीने बहुत उत्साह के साथ मनाया जा रहा है, क्योंकि गहर, चंद्रा और पट्टन घाटियों के निवासी इस अवसर पर एक साथ आते हैं। हर साल जनवरी में शुरू होने वाले एक महीने तक चलने वाले इस उत्सव में ग्रामीण गाते, नाचते और कई तरह के अनुष्ठान करते हैं, जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं।
यह त्यौहार पट्टन, चंद्रा और गहर घाटियों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। हालांकि समय थोड़ा भिन्न होता है, यह आम तौर पर जनवरी के दूसरे और तीसरे सप्ताह के दौरान होता है। इस त्यौहार की पहचान हल्दा नामक मशाल तैयार करके की जाती है, जो पेंसिल देवदार की शाखाओं से बनाई जाती है, जिन्हें पट्टियों में काटा जाता है और बंडलों में एक साथ बांधा जाता है। बनाई गई मशालों की संख्या प्रत्येक परिवार के पुरुष सदस्यों के अनुरूप होती है। एक बार जलने के बाद, हल्दा को ग्रामीणों के घरों में रखा जाता है, जहाँ वे अनुष्ठान करने और इस अवसर का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा होते हैं।
स्थानीय निवासियों के अनुसार, हाल्दा त्यौहार का उद्देश्य दोहरा है – आगामी मौसम में अच्छी फसल के लिए स्थानीय देवताओं से आशीर्वाद प्राप्त करना और गांव से बुरी आत्माओं को दूर भगाना।
लाहौल निवासी मोहन लाल रेलिंगपा ने कहा, “यह ऐसा समय होता है जब पूरा गांव एक साथ आता है, हर परिवार उत्सव में सक्रिय रूप से भाग लेता है।” उन्होंने कहा कि गहर घाटी में, त्योहार की तारीख लामा द्वारा तय की जाती है, जबकि पट्टन घाटी में, यह माघ पूर्णिमा (पूर्णिमा) के दिन मनाया जाता है।
इस त्यौहार में एक अनोखी रस्म भी होती है जिसे असुर नृत्य के नाम से जाना जाता है, जो चंद्रा घाटी में स्थित खंगसर गांव में हल्दा त्यौहार के आखिरी दिन किया जाता है। स्थानीय लोककथाओं के अनुसार, इस नृत्य की शुरुआत प्राचीन काल में हुई थी जब राक्षस मानव बस्तियों को नुकसान पहुँचाते थे क्योंकि वे केवल देवी की पूजा करते थे। लोगों की रक्षा के लिए, तिनान खंगसर के चार ग्रामीण मुखौटे पहनते थे और राक्षसों की तरह नृत्य करते थे, इस प्रकार, गाँव की सुरक्षा सुनिश्चित करते थे। यह नृत्य आज भी जारी है, जिसका अंतिम कार्य देवता नाग राज के मंदिर में होता है, जहाँ एक देवता की पूजा के साथ अनुष्ठान समाप्त होता है।
एक अन्य निवासी अशोक राणा ने क्षेत्र की सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने में ऐसे त्योहारों के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “आधुनिक चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, लाहौल और स्पीति के निवासी अपनी परंपराओं का जश्न मनाना जारी रखते हैं, जिससे समुदाय सर्दियों की कठिनाइयों, जैसे भारी बर्फबारी और बिजली और पानी की आपूर्ति में व्यवधान को दूर करने के लिए एक साथ आता है।”
लाहौल और स्पीति की विधायक अनुराधा राणा ने भी इस अवसर पर निवासियों को बधाई दी। उन्होंने कहा, “हाल्डा उत्सव न केवल सांस्कृतिक बंधनों को मजबूत करता है, बल्कि लाहौल और स्पीति के लोगों की दृढ़ता और एकता की याद भी दिलाता है।”
