प्राचीन धौलाधार पर्वतमाला – जिसमें बीर-बिलिंग, राजगुंधा, मुलथान और पालमपुर जैसे लोकप्रिय स्थल शामिल हैं – पर्यटकों और ट्रेकर्स द्वारा बड़े पैमाने पर कूड़ा-कचरा फैलाने के कारण बढ़ते पारिस्थितिक संकट का सामना कर रही है। पर्यावरणविदों और स्थानीय निवासियों की बार-बार की गई अपील के बावजूद, वन विभाग सहित अधिकारी ठोस कार्रवाई करने में विफल रहे हैं, जिससे हरी-भरी पहाड़ियाँ प्लास्टिक प्रदूषण के प्रति अधिक संवेदनशील होती जा रही हैं।
हाल ही में इस क्षेत्र की यात्रा के दौरान एक भयावह दृश्य देखने को मिला: पर्यटक अपने पीछे कचरे के ढेर छोड़ जाते हैं, जिसमें प्लास्टिक की बोतलें, रैपर और शराब की बोतलें शामिल हैं। औसतन, एक आगंतुक 3 से 4 किलो कचरा पैदा करता है। छोटा भंगाल और बरोट क्षेत्रों में प्रतिदिन 200 से अधिक वाहन प्रवेश करते हैं, जिससे कचरे का भार बहुत अधिक है। बरोट, जो तेजी से उभरता हुआ पर्यटक आकर्षण का केंद्र है, सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक है। यहां, किसी भी औपचारिक अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली की अनुपस्थिति में, होटलों और घरों से निकलने वाले कचरे को कथित तौर पर सीधे उहल नदी में फेंक दिया जाता है।
यह संकट चरम पर्यटन सीजन की शुरुआत के साथ और भी गहराता जा रहा है, जिसके दौरान घाटी में पांच लाख से अधिक पर्यटकों के आने की उम्मीद है। पड़ोसी राज्यों – पंजाब, जम्मू और कश्मीर और चंडीगढ़ से पर्यटक अक्सर छोटी यात्राओं के लिए धौलाधार पहाड़ियों की ओर जाते हैं, जो अक्सर अपने पीछे कूड़े का ढेर छोड़ जाते हैं जो परिदृश्य को दागदार बना देता है।
पर्यावरणविदों ने नदियों को अवरुद्ध करने वाले, जंगलों को प्रदूषित करने वाले तथा स्थानीय वनस्पतियों और जीवों को खतरे में डालने वाले गैर-जैवनिम्नीकरणीय कचरे के बढ़ते स्तर पर चिंता जताई है। वे सरकार से तुरंत जागरूकता अभियान शुरू करने का आग्रह कर रहे हैं। सुझावों में राज्य की सीमाओं और प्रमुख पर्यटक प्रवेश बिंदुओं पर यात्रियों को जिम्मेदार पर्यटन और प्लास्टिक कूड़े के खतरों के बारे में शिक्षित करने के लिए पर्चे वितरित करना शामिल है।
पालमपुर, बैजनाथ और बीर-बिलिंग के निवासियों ने बताया कि प्लास्टिक कचरा अब ऊंचाई वाले इलाकों और जंगल के रास्तों पर आम बात हो गई है। एक सराहनीय प्रयास में, पालमपुर नगर निगम पार्षद अनीश नाग और बुंदला यूथ क्लब की उनकी टीम ने हाल ही में नेगल नदी, आस-पास के जंगलों और जलमार्गों से सैकड़ों खाली शराब की बोतलें और प्लास्टिक कचरा एकत्र किया।
पालमपुर नगर निगम आयुक्त आशीष शर्मा ने स्थिति की गंभीरता को स्वीकार करते हुए राज्य एजेंसियों से मजबूत समर्थन की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने कहा, “पर्यटकों के सहयोग के बिना इस क्षेत्र की जैव विविधता को बनाए रखना असंभव है।” “यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि कुछ पर्यटक, जिनमें बुनियादी नागरिक भावना का अभाव है, उपयोग के बाद प्लास्टिक की वस्तुओं को नदियों और जंगलों में फेंकना जारी रखते हैं।”
चूंकि पहाड़ियां एक और व्यस्त पर्यटन सीजन के लिए तैयार हैं, इसलिए सामूहिक कार्रवाई की आवश्यकता – सरकार, स्थानीय समुदायों और स्वयं यात्रियों की ओर से – पहले से कहीं अधिक बढ़ गई है।
