पंजाब में दशकों से चली आ रही उग्रवाद-कालीन हिंसा की घटनाओं में एक नाटकीय मोड़ आया है, जहाँ उग्रवाद के वर्षों (1980-1996) के दौरान कथित फ़र्ज़ी मुठभेड़ों में अपनी भूमिका के लिए पुलिस अधिकारियों को दोषी ठहराया गया है। साथ ही, आतंकवाद से जुड़े मामलों में जेल में बंद दर्जनों सिख कैदियों, जिन्हें बंदी सिंह के नाम से जाना जाता है, को रिहा कर दिया गया है।
कत्रित आँकड़ों के अनुसार, पिछले दो वर्षों में मोहाली की एक विशेष सीबीआई अदालत ने कांस्टेबलों से लेकर उप महानिरीक्षकों (डीआईजी) तक 129 पुलिसकर्मियों को दोषी ठहराया है। 60 अन्य अधिकारियों पर अभी भी मुकदमा चल रहा है। दोषी ठहराए गए वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों में डीआईजी बलकार सिंह सिद्धू, दिलबाग सिंह, कुलतार सिंह और बसरा के साथ-साथ एसएसपी भूपिंदर सिंह, अमरजीत सिंह और सुरिंदर पाल सिंह शामिल हैं।
इन सज़ाओं के समानांतर, 2014-15 में रिहाई के लिए पहचाने गए 96 बंदी सिंहों में से 82 को पिछले पाँच वर्षों में रिहा कर दिया गया। शेष 14 में 1995 में तत्कालीन मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की हत्या के सात दोषी शामिल हैं, जिनमें बलवंत सिंह राजोआना और जगतार सिंह हवारा भी शामिल हैं।
एक महत्वपूर्ण राजनीतिक बदलाव में, भाजपा सांसद और केंद्रीय मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू (बेअंत सिंह के पोते) ने घोषणा की कि वह और उनका परिवार कैदियों की रिहाई का विरोध नहीं करेंगे, जिससे उनका पूर्व रुख बदल गया।
पंजाब पुलिस कल्याण संघ ने इन दोषियों पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि हिंसा के दौर में अधिकारियों ने केवल आदेशों का पालन किया। संघ ने शुक्रवार को राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से मुलाकात की और दोषी अधिकारियों की पेंशन बहाली सहित राहत की मांग की। कटारिया ने मुख्य सचिव केएपी सिन्हा और डीजीपी गौरव यादव से मामले की जाँच करने को कहा है।
