उत्तर भारत में अपने आध्यात्मिक महत्व के लिए पूजी जाने वाली यमुना नदी, सिरमौर जिले के पांवटा साहिब में अनियंत्रित प्रदूषण और बड़े पैमाने पर अवैध खनन से जूझ रही है। पवित्रता और आस्था का प्रतीक मानी जाने वाली यह नदी अब सीवेज, औद्योगिक अपवाह और पारिस्थितिकी क्षरण से भरी हुई है, जिससे स्थानीय निवासी, धार्मिक नेता और पर्यावरणविद समान रूप से चिंतित हैं।
पांवटा साहिब के हृदयस्थल में – जो अपने ऐतिहासिक गुरुद्वारे और पूजनीय यमुना घाट के लिए जाना जाता है – कई स्थानों पर अनुपचारित अपशिष्ट जल नदी में बहाया जा रहा है, खास तौर पर राधा कृष्ण मंदिर और उससे सटे यमुना घाट क्षेत्र के पास। यमुना पुल से लेकर श्मशान घाट तक भूमिगत पाइपलाइनों से नदी में बदबूदार भूरा पानी छोड़ा जाता है। हालांकि, इस पानी के सही स्रोत और प्रकृति – चाहे शौचालय, रसोई या घरेलू नालियों से – की पुष्टि नहीं हो पाई है, लेकिन विशेषज्ञ जैविक ऑक्सीजन मांग (बीओडी) और रासायनिक ऑक्सीजन मांग (सीओडी) के बढ़ते स्तर की चेतावनी देते हैं, जो गंभीर कार्बनिक प्रदूषण का संकेत देते हैं।
पर्यावरणविद राकेश शर्मा बताते हैं, “यह गिरावट स्पष्ट है। उच्च BOD और COD मान ऑक्सीजन के स्तर को कम करते हैं, जिससे जलीय जीवन को सीधे नुकसान पहुँचता है और यूट्रोफिकेशन में तेज़ी आती है।” वे कहते हैं, “शैवाल खिलने लगे हैं, जिससे पानी की गुणवत्ता और भी ख़राब हो रही है।”
प्रदूषण के बावजूद नदी के घाट पर धार्मिक अनुष्ठान जारी हैं। यमुना घाट पर प्रतिदिन होने वाली ‘आरती’ और अन्य धार्मिक आयोजनों के दौरान श्रद्धालु पवित्र स्नान करते हैं। चिंताजनक बात यह है कि कुछ इलाकों में पीने सहित घरेलू उपयोग के लिए नदी के उसी प्रदूषित हिस्से से पानी खींचा जाता है। स्वास्थ्य विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि इससे हेपेटाइटिस ए, हैजा, पेचिश और टाइफाइड जैसी जलजनित बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है, खासकर तब जब गर्मियों में पानी का स्तर कम हो जाता है और प्रदूषक जमा हो जाते हैं।
नदी के तल में बड़े पैमाने पर अवैध खनन से पर्यावरण संकट और भी बढ़ गया है। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, बड़ी संख्या में भारी वाहन – जिनमें से कई पड़ोसी राज्य उत्तराखंड से हैं – प्रतिदिन चलते हैं, और यमुना के बेसिन से रेत, बजरी और पत्थर निकालते हैं। इसका नतीजा यह है कि गहरे गड्ढे, नदी का मार्ग बदल गया है और जल स्तर में उल्लेखनीय कमी देखी जा रही है।
पर्यावरणविद सचिन ओबेरॉय कहते हैं, “इस तरह की अनियंत्रित निकासी से तलछट का परिवहन बाधित होता है, कटाव बढ़ता है और नदी के किनारों की संरचनात्मक अखंडता कमज़ोर होती है।” “यमुना पुल और उसके आस-पास के रिहायशी इलाके भी मानसून के दौरान असुरक्षित हो सकते हैं।”
ये गतिविधियाँ जल प्रदूषण निवारण एवं नियंत्रण अधिनियम, 1974 तथा पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 का उल्लंघन हैं। राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) के निर्देशों के बावजूद, प्रवर्तन स्पष्ट रूप से कमज़ोर बना हुआ है। स्थानीय आवाज़ें – जिनमें रतन सिंह चौहान, संत राम शर्मा और रॉबिन शर्मा जैसे सामुदायिक नेता शामिल हैं – ने बार-बार तत्काल कार्रवाई की मांग की है, लेकिन बहुत कम बदलाव हुआ है।
में सिरमौर प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के क्षेत्रीय अधिकारी अतुल परमार ने कहा कि जल शक्ति और उद्योग विभाग सीवेज उपचार के लिए जिम्मेदार नोडल एजेंसियां हैं। इस बीच, जल शक्ति विभाग के अधीक्षण अभियंता राजीव महाजन ने दावा किया कि सभी विभागीय कनेक्शन सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (एसटीपी) से जुड़े हुए हैं। दोनों अधिकारियों ने यमुना में किसी भी तरह के प्रदूषण से इनकार किया है, जबकि फोटोग्राफिक साक्ष्य और सार्वजनिक आक्रोश इसके विपरीत संकेत दे रहे हैं।
नाथू राम चौहान और गुलाब सिंह चौहान जैसे पर्यावरणविदों ने नदी के जलस्तर में गिरावट को रोकने के लिए एक स्वतंत्र जल-भूवैज्ञानिक प्रभाव अध्ययन और एक कार्यात्मक एसटीपी को तत्काल चालू करने की मांग की है।
