पंजाब में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) खुद को एक गहरे राजनीतिक दलदल में पाती जा रही है। वह अपने राष्ट्रीय नेतृत्व के आक्रामक केंद्रीकरण एजेंडे और राज्य की स्वायत्तता, सिख पहचान और क्षेत्रीय शिकायतों को लेकर गहरी संवेदनशीलता के बीच फंसी हुई है।
शिरोमणि अकाली दल (शिअद) के साथ दशकों पुराने गठबंधन में एक जूनियर पार्टनर रही भाजपा, विवादास्पद कृषि कानूनों को लेकर सितंबर 2020 से पंजाब के ध्रुवीकृत चुनावी परिदृश्य में स्वतंत्र पैर जमाने के लिए संघर्ष कर रही है।
तब से भाजपा के अपने पैरों पर खड़े होने के प्रयास, भाजपा-नेतृत्व वाली केंद्र सरकार के “पंजाब-विरोधी” फैसलों की धारणाओं को कम करने और नुकसान को कम करने तक सीमित हो गए हैं। पंजाब विश्वविद्यालय और चंडीगढ़ में प्रशासनिक और लोकतांत्रिक बदलावों से जुड़े हालिया विवादों ने दिखा दिया है कि पंजाब में भाजपा की स्थिति कितनी नाज़ुक है। शहरी हिंदू मतदाताओं के बीच पारंपरिक रूप से मज़बूत, लेकिन ग्रामीण सिख इलाकों में कमज़ोर, भाजपा के लिए अपनी ज़मीन और खोने का ख़तरा है।
पार्टी के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, जब कार्यकर्ताओं को लगता है कि माहौल में तेज़ी आ रही है, तो अक्सर नकारात्मक घटनाएँ घटित होती हैं। राज्य के भाजपा नेता अक्सर केंद्रीय नेतृत्व द्वारा पंजाब से संबंधित महत्वपूर्ण निर्णयों, जैसे पंजाब विश्वविद्यालय की सीनेट का पुनर्गठन और चंडीगढ़ के प्रशासनिक ढाँचे, से खुद को अचंभित पाते हैं। इन नेताओं को इन निर्णयों का बचाव या स्पष्टीकरण करने के लिए छोड़ दिया जाता है, और अक्सर वे प्रतिद्वंद्वी दलों के खिलाफ रक्षात्मक रुख अपनाते हैं।
पंजाब के सिख-बहुल किसानों ने केंद्रीय कृषि कानूनों का कड़ा विरोध किया और उन्हें सीधा खतरा बताया। इसने दिल्ली के “पंजाबी-विरोधी” पूर्वाग्रह का एक व्यापक आख्यान गढ़ा, जिससे पंजाब भाजपा लगातार जूझ रही है। शिरोमणि अकाली दल से अलग होने के बाद से, भाजपा को हाशिए पर धकेला जा रहा है। 2022 के विधानसभा चुनावों में, उसने सभी सीटों पर चुनाव लड़ा, लेकिन एक भी सीट नहीं जीत पाई, और केवल 6.6 प्रतिशत वोट हासिल किए। उसकी चुनावी रैलियों को अक्सर विरोध प्रदर्शनों का सामना करना पड़ा, जिसमें उग्र भीड़ ने भाजपा-विरोधी और मोदी-विरोधी भावनाएँ व्यक्त कीं।
2024 के लोकसभा चुनाव पंजाब में भाजपा के लिए कोई बेहतर नहीं रहे। केंद्रीय मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू जैसे कद्दावर उम्मीदवारों के बावजूद, पार्टी कोई सीट नहीं जीत पाई और उसे केवल 7 प्रतिशत से भी कम वोट मिले। इस खराब नतीजों के लिए मुख्य रूप से कृषि कानूनों के खिलाफ जारी आक्रोश, आर्थिक उपेक्षा की धारणा (पंजाब प्रति व्यक्ति आय के मामले में राष्ट्रीय औसत से पीछे है और युवा बेरोजगारी भी अधिक है) और सिख सांस्कृतिक भावनाओं के प्रति असंवेदनशीलता को जिम्मेदार ठहराया जा रहा है।
तब से, पार्टी की रणनीति सिखों (जहाँ वह सबसे कमज़ोर है) तक पहुँचने और शहरी हिंदू वोटों को एकजुट करने की मिली-जुली रही है। पूर्व कांग्रेस नेता और राज्य भाजपा अध्यक्ष सुनील जाखड़ ने “पंजाब पहले” पर ज़ोर दिया है, लेकिन राष्ट्रीय भाजपा अक्सर स्थानीय चिंताओं को नज़रअंदाज़ कर देती है, जिससे राज्य इकाई को रक्षात्मक रुख अपनाने पर मजबूर होना पड़ता है। तमाम कोशिशों के बावजूद, चुनावी सफलता अभी भी दूर की कौड़ी बनी हुई है।
नवंबर 2025 में तरनतारन उपचुनाव, जो एक ग्रामीण सिख-बहुल क्षेत्र में हुआ था, इस संघर्ष का उदाहरण था। भाजपा उम्मीदवार को 3 प्रतिशत से भी कम वोट मिले, और वह पाँचवें स्थान पर रहा, जो अकाली दल के पूर्व गढ़ों में सेंध लगाने में पार्टी की निरंतर कठिनाई को दर्शाता है। आम आदमी पार्टी और अकाली दल ने उस चुनाव में अच्छा प्रदर्शन किया था। हालाँकि, भाजपा ने कहा कि इस बार उसे बिना किसी व्यापक विरोध के प्रचार करने और बूथ स्थापित करने की अनुमति दी गई, जिसे वे एक मामूली सुधार के रूप में देखते हैं, जो प्रत्यक्ष शत्रुता में धीमी गति से कमी का संकेत देता है।
