क्रिकेटर से राजनेता बने नवजोत सिद्धू की पत्नी नवजोत कौर सिद्धू ने यह आरोप लगाकर पंजाब में राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया है कि राज्य में मुख्यमंत्री बनने के लिए “500 करोड़ रुपये से भरा एक ब्रीफकेस” चाहिए, जिसे उनके पति नहीं दे सकते। पूर्व विधायक शनिवार शाम को पंजाब के राज्यपाल गुलाब चंद कटारिया से मुलाकात के बाद मीडियाकर्मियों से बात कर रहे थे। उन्होंने राज्य में बिगड़ती कानून व्यवस्था की स्थिति सहित कई मुद्दों पर चर्चा की।
500 करोड़ रुपये वाली टिप्पणी करते हुए उन्होंने किसी पार्टी का नाम तो नहीं लिया, लेकिन कहा कि सिद्धू कांग्रेस में सक्रिय राजनीति में तभी लौटेंगे जब उन्हें पंजाब में पार्टी का मुख्यमंत्री पद का चेहरा बनाया जाएगा। पार्टी के अंदरूनी कलह की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा कि कांग्रेस में “पहले से ही पाँच मुख्यमंत्री पद के चेहरे” हैं, जो “पार्टी को नुकसान पहुँचाने में व्यस्त” हैं। उन्होंने कहा, “अगर वे (आलाकमान) यह बात समझते हैं, तो बात अलग है।”
उन्होंने कहा कि उनके पास किसी पार्टी को देने के लिए पैसा नहीं है, लेकिन वे पंजाब को एक “स्वर्णिम राज्य” बना सकते हैं। एक सवाल के जवाब में उन्होंने कहा कि उनके पति कांग्रेस और उसकी नेता प्रियंका गांधी वाड्रा से “गहरा लगाव” रखते हैं।
प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वड़िंग ने इस विवाद में पड़ने से इनकार करते हुए कहा कि इस पर टिप्पणी करना पार्टी आलाकमान का काम है। हालाँकि, पूर्व उप-मुख्यमंत्री और गुरदासपुर से सांसद सुखजिंदर सिंह रंधावा ने कहा कि सिद्धू परिवार को बाहर का रास्ता दिखा देना चाहिए। रंधावा ने कहा, “ऐसा लगता है कि सिद्धू परिवार जिस मकसद से कांग्रेस में आया था, वह पूरा हो गया है। क्या वह हमें बताएंगे कि जब वह पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष बने, जो उस समय मुख्यमंत्री के समकक्ष पद था, तो उन्होंने कितना दिया और किसे दिया? उनके पिछले आचरण को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि उन्होंने विपक्ष द्वारा तैयार की गई पटकथा के अनुसार ही बात की और कांग्रेस को भारी नुकसान पहुँचाया। अब वह पार्टी की पीठ में छुरा घोंप रहे हैं।”
पंजाब भाजपा अध्यक्ष सुनील जाखड़ ने दावा किया कि जब वे कांग्रेस में थे, तब उन्हें भी ऐसी ही स्थिति का सामना करना पड़ा था। उन्होंने कहा, “मुझे सीधे-सीधे कहा गया था कि आपको मुख्यमंत्री पद अच्छे कामों की वजह से नहीं, बल्कि 350 करोड़ रुपये की वजह से मिला है। मेरे पास उस बातचीत की ऑडियो रिकॉर्डिंग नहीं है, लेकिन हो सकता है कि श्रीमती सिद्धू के पास हो।”
भाजपा के राष्ट्रीय महासचिव तरुण चुघ ने कहा कि नवजोत कौर ने कांग्रेस की “धन-संपत्ति की राजनीति” का पर्दाफ़ाश कर दिया है। उन्होंने कहा कि जब एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता की पत्नी ने स्वीकार किया कि मुख्यमंत्री का पद वित्तीय सौदों के ज़रिए खरीदा जा सकता है, तो यह सोनिया गांधी और राहुल गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस के पूर्ण नैतिक पतन को दर्शाता है। उन्होंने आगे कहा कि इससे पता चलता है कि पार्टी की आंतरिक कार्यप्रणाली ने पंजाब की राजनीति को लोकतांत्रिक नेतृत्व प्रक्रिया के बजाय धन-संपत्ति की नीलामी में बदल दिया है।
आप के मुख्य प्रवक्ता और अजनाला से विधायक कुलदीप धालीवाल ने कांग्रेस की मौजूदा हालत के लिए उसके अंदरूनी कलह और अहंकार को ज़िम्मेदार ठहराया। नवजोत कौर के बयान पर उन्होंने कहा कि इससे पार्टी की अंदरूनी हकीकत उजागर हो गई है। हाल ही में हुए तरनतारन उपचुनावों पर धालीवाल ने आरोप लगाया कि गुटबाजी, अहंकार और टिकटों की खरीद-फरोख्त ने पार्टी को बर्बाद कर दिया।


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