मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा के अपहरण और हत्या के मामले में पुलिसकर्मियों को दोषी ठहराने वाली कानूनी लड़ाई में प्रमुख गवाहों और मामले से जुड़े अन्य लोगों को डराने-धमकाने के बार-बार प्रयास किए गए।
खालरा के जीवन और संघर्ष पर आधारित फिल्म सतलुज को लेकर चल रहे विवाद के बीच यह मामला एक बार फिर सुर्खियों में आ गया है।
खालरा परिवार के कई गवाहों और समर्थकों को कथित तौर पर धमकियों का सामना करना पड़ा, जबकि कुछ वर्षों से आपराधिक मामलों में फंसे रहे, जिनमें आतंकवाद को पुनर्जीवित करने और बलात्कार के आरोप भी शामिल थे। इनमें से कई मामले बाद में झूठे पाए गए, जांच के बाद रद्द कर दिए गए या लंबी कानूनी लड़ाइयों के बाद दोषमुक्त कर दिए गए।
अप्रैल 1998 में, सुल्तानपुर लोधी पुलिस ने खालरा की विधवा परमजीत कौर, उनके दोस्तों सुरिंदर सिंह घरियाला, गुरभेज सिंह पलासौर, राजीव सिंह और बलविंदर सिंह चभल के खिलाफ मामला दर्ज किया। उन पर विशेष पुलिस अधिकारी (एसपीओ) कुलदीप सिंह को खालरा मामले में झूठा बयान देने के लिए रिश्वत देने का आरोप था। हालांकि, खालरा हत्याकांड की जांच कर रही केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) के हस्तक्षेप के बाद कुछ ही हफ्तों में मामला रद्द कर दिया गया।
कुछ महीनों बाद, जुलाई 1998 में, राजीव सिंह, खालरा परिवार की सहायता कर रहे अधिवक्ता सरबजीत सिंह वेरका और रशपाल सिंह के खिलाफ आतंकवादी गतिविधियों में संलिप्तता के आरोप में एक और एफआईआर दर्ज की गई। बाद में पंजाब मानवाधिकार आयोग (पीएचआरसी) की सिफारिश पर अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक (एडीजीपी) रैंक के एक अधिकारी द्वारा की गई जांच में इन आरोपों की पड़ताल की गई।
जांच में यह निष्कर्ष निकला कि खालरा मामले से उनके संबंध के कारण मामला दर्ज किया गया था और आरोप झूठे पाए गए। इसके बाद पीएचआरसी ने मामला रद्द करने और संबंधित पुलिसकर्मियों के खिलाफ कार्रवाई की सिफारिश की। हालांकि, पंजाब सरकार ने इन सिफारिशों को लागू नहीं किया। बाद में, एफआईआर दर्ज होने के नौ साल बाद, 2007 में एक स्थानीय अदालत ने आरोपियों को बरी कर दिया और उन्हें मुआवजा दिया गया।
एमनेस्टी इंटरनेशनल और ह्यूमन राइट्स वॉच ने भी पंजाब सरकार को पत्र लिखकर इस मामले से जुड़े लोगों के खिलाफ झूठे मामले दर्ज न करने का आग्रह किया। इस मुद्दे को ब्रिटेन की संसद में भारतीय उच्चायोग के समक्ष भी उठाया गया।
एक अन्य मामले में, 2003 में, खालरा मामले के चश्मदीद गवाह किरपाल सिंह रंधावा (जिनका अब निधन हो चुका है) के खिलाफ बलात्कार का मामला दर्ज किया गया था। पूरी सुनवाई के बाद, अदालत ने उन्हें सभी आरोपों से बरी कर दिया, यह कहते हुए कि अभियोजन पक्ष अपना मामला साबित करने में विफल रहा। बाद में अदालत ने उन्हें दुर्भावनापूर्ण अभियोजन के लिए 49 लाख रुपये का मुआवजा दिया।
“इस तरह के अभियोगों का उद्देश्य गवाहों पर दबाव डालना, अभियोजन पक्ष को कमजोर करना और न्याय की मांग करने वालों को हतोत्साहित करना था,” इस मामले से जुड़े वकील सरबजीत सिंह वेरका ने कहा। उन्होंने आगे कहा कि कथित धमकियों और लंबे कानूनी संघर्ष के बावजूद, प्रमुख गवाह अपने बयानों पर कायम रहे, जिसके परिणामस्वरूप खालरा मामले में कई पुलिसकर्मियों को दोषी ठहराया गया।
