राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण (एनजीटी) ने पंजाब सरकार की कम प्रभाव वाले हरित आवासों (एलआईजीएच) के अनुमोदन और नियमितीकरण संबंधी नीति, 2025 पर अंतरिम रोक को बढ़ा दिया है, जिससे वनों से सटे क्षेत्रों में किसी भी प्रकार के अनुमोदन या नियमितीकरण पर रोक लग गई है। अगली सुनवाई की तारीख 21 जुलाई तय की गई है।
राज्य सरकार द्वारा 7 अप्रैल को अधिसूचित नीति में संशोधन के बावजूद यह विस्तार दिया गया है, जिसमें वन विभाग के निगरानी दायित्व और वाणिज्यिक भवन नियमों के संदर्भों को हटा दिया गया है। न्यायाधिकरण में दायर हलफनामे में, आवास और शहरी विकास विभाग के अतिरिक्त सचिव सुखजीत पाल सिंह ने आवास विभाग के प्रधान सचिव विकास गर्ग द्वारा जारी संशोधित नीति को संलग्न किया। राज्य सरकार ने दावा किया कि इन परिवर्तनों में याचिकाकर्ताओं द्वारा उठाए गए मतभेदों को दूर किया गया है।
पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEF&CC) ने अपने हलफनामे में स्पष्ट किया है कि LIGH नीति संरक्षित क्षेत्रों और उनके पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों पर लागू नहीं होनी चाहिए। हालांकि, पंजाब सरकार सुखना वन्यजीव अभ्यारण्य के आसपास प्रस्तावित पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र की प्रयोज्यता पर चुप्पी साधे हुए है। एक वन अधिकारी ने बताया, “मोहाली जिले में LIGH नीति के लक्षित लाभार्थियों के स्वामित्व वाली भूमि के बड़े हिस्से पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र के अंतर्गत आएंगे। प्रस्तावित क्षेत्र का मसौदा केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के पास लंबित है।”
पर्यावरणविदों का मानना है कि यह संशोधन मूल नीति को वापस लिए बिना कानूनी चुनौती को कमज़ोर करने की एक रणनीतिक चाल है। उन्होंने चेतावनी दी कि मोहाली से पठानकोट तक फैले शिवालिक पहाड़ियों के नाजुक कंडी क्षेत्र में “कम प्रभाव वाले” विकास से भी मिट्टी का कटाव बढ़ सकता है, वन्यजीव गलियारे खंडित हो सकते हैं, भूजल कम हो सकता है और पहले से ही पारिस्थितिक तनाव का सामना कर रहे इस क्षेत्र में ढलानें अस्थिर हो सकती हैं।
इस संशोधन में शर्त 11 के उन हिस्सों को हटा दिया गया है जो नीति को पंजाब पर्यावरण पर्यटन नीति, 2009 से जोड़ते थे और वन विभाग द्वारा निगरानी अनिवार्य करते थे। शर्त 18 में वाणिज्यिक भवन नियमों के संदर्भों को भी संशोधित या हटा दिया गया है। हालांकि, सरकार ने जंगलों से सटे उन क्षेत्रों में पर्यावरण पर्यटन नीति 2018 की प्रयोज्यता को स्पष्ट नहीं किया है जिन्हें इस नीति से हटा दिया गया है।
वन विशेषज्ञों ने बताया कि ऐसा प्रतीत होता है कि राज्य ने वन संरक्षण मंत्रालय (MoEF&CC) के उन निर्देशों की अनदेखी की है जिनमें कहा गया था कि पंजाब भूमि संरक्षण अधिनियम (PLPA), 1900 के तहत सूचीबद्ध न की गई भूमि को वन संरक्षण अधिनियम, 1980 के प्रयोजनों के लिए वन के रूप में ही माना जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि ऐसी भूमि का उपयोग केवल वास्तविक कृषि प्रयोजनों और स्थायी आजीविका के लिए किया जा सकता है, न कि वाणिज्यिक गतिविधियों के लिए।
तमिलनाडु गोदावर्मन मामले में सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का उल्लंघन करने के आरोप वाली याचिकाओं के बाद, एनजीटी ने 18 दिसंबर, 2025 को मूल नीति पर अंतरिम रोक लगा दी थी। उन निर्देशों में मोहाली, रूपनगर, शहीद भगत सिंह नगर, होशियारपुर और गुरदासपुर में फैले लगभग 55,000 हेक्टेयर भूमि को पीएलपीए से हटाए जाने के बाद, केवल वास्तविक कृषि और सतत आजीविका उद्देश्यों के लिए ही उपयोग करने की अनुमति दी गई थी।
याचिकाकर्ताओं, जिनमें काउंसिल ऑफ इंजीनियर्स और पब्लिक एक्शन कमेटी के सदस्य जैसे कपिल देव, गणेश खुराना और मोहित जैन शामिल थे, ने तर्क दिया कि यह नीति प्रभावी रूप से अवैध फार्महाउसों को नियमित करने के लिए बनाई गई थी – जिनमें से कई कथित तौर पर प्रभावशाली राजनेताओं, नौकरशाहों और अन्य लोगों से संबंधित थे – जबकि आरक्षित वनों से सटे जैव विविधता से समृद्ध क्षेत्रों में आगे निर्माण के लिए द्वार खोल रही थी।
