फिरोजपुर के लालचियां गांव की विधवा अजीत कौर और उनके 15 वर्षीय दिव्यांग पोते जसबीर सिंह पिछले एक महीने से अपने रोजमर्रा के खर्चों, जिनमें किशोर के चिकित्सा खर्च भी शामिल हैं, के लिए पैसे जुटाने के लिए दर-दर भटक रहे हैं। हालांकि दोनों विधवा पेंशन और दिव्यांग पेंशन के लाभार्थी के रूप में पंजीकृत हैं, लेकिन उन्हें अक्टूबर के बाद से पेंशन नहीं मिली है। अजीत कौर ने कहा, “हमें गुजारा चलाने के लिए कर्ज लेना पड़ा है।”
वे राज्य के 35.27 लाख सामाजिक सुरक्षा पेंशनभोगियों में शामिल हैं, जिनकी पेंशन में कथित तौर पर राज्य द्वारा सामना की जा रही वित्तीय बाधाओं के कारण देरी हुई है। वित्त विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने ट्रिब्यून को बताया कि नकदी भंडार में कमी के कारण राज्य सरकार के लिए पेंशन राशि का भुगतान करना मुश्किल हो गया है। राज्य के खजाने से इन पेंशनों के लिए मासिक व्यय 529 करोड़ रुपये है। हर महीने 23.39 लाख वृद्ध पेंशनभोगी, 6.7 लाख विधवाएं, 2.8 लाख दिव्यांग और 2.38 लाख बेसहारा बच्चों को 1,500 रुपये की पेंशन मिलती है।
हालांकि, 2020 के विधानसभा चुनावों से पहले, आम आदमी पार्टी ने घोषणा की थी कि वे प्रति लाभार्थी पेंशन को बढ़ाकर 2,500 रुपये प्रति माह कर देंगे, लेकिन वित्तीय बाधाओं के कारण सरकार इसे बढ़ाने में असमर्थ रही है। संगरूर के नादमपुर गांव के उजागर सिंह (80) और उनकी पत्नी सुखविंदर कौर (75) ने कहा कि वे रुक-रुक कर मिलने वाले बढ़े हुए लाभ की बजाय लगातार पेंशन प्राप्त करने में अधिक प्रसन्न होंगे।
उजागर सिंह ने कहा, “सरकार को यह समझना चाहिए कि वृद्धावस्था पेंशनभोगियों, विशेषकर ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वालों के लिए यह नियमित आय का एकमात्र स्रोत है। समय पर पेंशन न मिलने पर रिश्तेदारों से बार-बार पैसे मांगना शर्मनाक होता है।” पंजाब की सामाजिक सुरक्षा मंत्री बलजीत कौर ने कहा कि पेंशन जारी करने में देरी हुई है, लेकिन अब पेंशन जारी की जा रही है।
उन्होंने कहा, “कल हमने सभी दिव्यांग व्यक्तियों की पेंशन जारी की और आज वृद्धावस्था पेंशन, विधवा पेंशन और बेसहारा बच्चों के लिए लाभ जारी किए जा रहे हैं।”
मंत्री ने गुरुवार को 16 जनवरी से राज्य स्तरीय अभियान “साढ़े बुजुर्ग सदा मान” शुरू करने की घोषणा की। इस अभियान के तहत आंखों और कान, नाक और गले की जांच, मोतियाबिंद सर्जरी की जांच, चश्मे का वितरण और आयुष्मान कार्ड जैसी सुविधाएं उपलब्ध कराई जाएंगी। उन्होंने कहा कि यह अभियान पूरे राज्य में फिर से आयोजित किया जाएगा।
