जहां पंजाब में पिछले एक दशक में मादक पदार्थों के ओवरडोज से कुछ सौ मौतें हुई हैं, वहीं कनाडा इससे कहीं बड़े संकट से जूझ रहा है, जहां इसी अवधि में 18,000 तक ऐसी मौतें दर्ज की गई हैं। ब्रिटिश कोलंबिया, जिसने 2015 में अवैध मादक पदार्थों से होने वाली 474 मौतों के बाद 14 अप्रैल, 2016 को सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल घोषित किया था, प्रांत भर में स्मारक कार्यक्रमों के साथ अपनी 10 वीं वर्षगांठ मना रहा है।
ग्लोबलन्यूज़ और अन्य मीडिया आउटलेट्स के अनुसार, मॉम्स स्टॉप द हार्म और डॉक्टर्स फॉर सेफर ड्रग पॉलिसी सहित कई वकालत समूहों ने विक्टोरिया, प्रिंस जॉर्ज, क्रैनब्रुक और पॉवेल रिवर में रैलियां, मौन प्रदर्शन, कला प्रदर्शनियां और वेबिनार आयोजित किए हैं। इन आयोजनों में शोक व्यक्त करने के साथ-साथ भविष्य में होने वाली मौतों को रोकने के लिए मजबूत नीतियों की मांग भी उठाई गई है।
आपातकाल घोषित होने के बाद से इस संकट में 18,000 से अधिक लोगों की जान जा चुकी है, और पिछले वर्ष प्रांत में मादक द्रव्यों के सेवन से 1,833 मौतें दर्ज की गईं – जो पिछले वर्ष की तुलना में 21 प्रतिशत की कमी है, लेकिन फिर भी एक दशक पहले की तुलना में लगभग चार गुना अधिक है। प्रांतीय स्वास्थ्य अधिकारियों ने त्रासदी की भयावहता को स्वीकार करते हुए भी, नुकसान कम करने वाली सेवाओं, उपचार और पुनर्वास कार्यक्रमों का विस्तार जारी रखने का वादा किया है।
इसके विपरीत, पंजाब में इसी अवधि में मादक द्रव्यों के सेवन से होने वाली मौतों की संख्या मात्र कुछ सौ ही दर्ज की गई है। एनसीआरबी के आंकड़ों के अनुसार, राज्य में 2021 में 78, 2022 में 144 और 2023 में 89 मौतें दर्ज की गईं – जो लगातार दूसरे वर्ष देश में सबसे अधिक हैं। हालांकि, कनाडा में दर्ज की गई संख्या की तुलना में ये आंकड़े नगण्य हैं।
एनसीआरबी के आंकड़ों के अनुसार, हाल के वर्षों में पंजाब में मादक द्रव्यों के सेवन से होने वाली मौतों की संख्या प्रतिवर्ष 80-140 के आसपास रही है। यह मुद्दा राज्य में एक बड़ा राजनीतिक विवाद का विषय बन गया है। विपक्षी दलों ने बार-बार सरकार पर मादक द्रव्यों के खतरे को रोकने में विफल रहने का आरोप लगाया है और सख्त प्रवर्तन तथा त्वरित पुनर्वास उपायों की मांग की है। यह मुद्दा विधानसभा की बहसों और चुनाव प्रचार में अक्सर चर्चा का विषय बना रहता है।
हालांकि, कनाडा एक कहीं बड़ी समस्या से जूझ रहा है। वहां नशे की लत के कारण होने वाले इस संकट में सभी समुदाय शामिल हैं, जिनमें पंजाबी भी शामिल हैं जो नशीले पदार्थों की तस्करी करने वाले नेटवर्क में शामिल रहे हैं और फेंटानिल जैसे शक्तिशाली ओपिओइड की अवैध आपूर्ति करते हैं।
