कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया में वकीलों ने आपराधिक संहिता के तहत जबरन वसूली को आतंकवाद का अपराध घोषित करने की मांग की है, क्योंकि अब लगातार हो रही जबरन वसूली की कॉलों ने कानूनी समुदाय को भी अपनी गिरफ्त में ले लिया है, जिससे प्रांत में चल रहे सार्वजनिक सुरक्षा संकट में एक खतरनाक नया दौर शुरू हो गया है।
अन्य लोगों के अलावा, मुख्य रूप से पंजाबी ही जबरन वसूली की घटनाओं के लक्ष्य और कथित अपराधी रहे हैं। 14 नवंबर को, ब्रिटिश कोलंबिया लॉ सोसायटी ने अपने सदस्यों को एक तत्काल नोटिस जारी किया, जिसमें हाल की घटनाओं के बारे में चेतावनी दी गई, जिसमें वकीलों को भारी धनराशि की मांग और शारीरिक सुरक्षा के लिए स्पष्ट खतरों की धमकी दी गई है।
कंजर्वेटिव विधायक स्टीव कूनर, जो विपक्षी अटॉर्नी जनरल के आलोचक और खुद एक प्रैक्टिसिंग वकील हैं, ने एक्स पर इसे जबरन वसूली की लहर में एक परेशान करने वाली वृद्धि बताया और कहा, “हमने इस जबरन वसूली संकट के बारे में सुना है जो व्यापार मालिकों, मकान मालिकों और राहगीरों को निशाना बना रहा है। अब यह कानूनी पेशेवरों को निशाना बना रहा है, यह उन वकीलों को निशाना बना रहा है जो अदालत के अधिकारी हैं। एक प्रेस विज्ञप्ति और वीडियो बयान में।”
कूनर ने मांग की कि संघीय सरकार जबरन वसूली को आतंकवाद का अपराध घोषित करे, तथा तर्क दिया कि न्याय प्रणाली को बनाए रखने वालों के खिलाफ धमकी देना पूरी प्रणाली पर हमला है, जिससे एक मजबूत प्रतिक्रिया की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया।
कनाडाई मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि ब्रिटिश कोलंबिया रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस (आरसीएमपी) की प्रवक्ता वैनेसा मुन्न ने धमकियों के बारे में जानकारी की पुष्टि की है, लेकिन वे पीड़ितों के रूप में वकीलों को शामिल करते हुए सक्रिय जांच की पुष्टि नहीं कर सकीं। उन्होंने दोहराया, “हम उन सभी लोगों को प्रोत्साहित करते हैं जिन्हें जबरन वसूली की धमकियां मिल रही हैं कि वे भुगतान न करें और तुरंत अपने स्थानीय पुलिस को रिपोर्ट करें।”
ब्रिटिश कोलंबिया का जबरन वसूली संकट, जो मुख्य रूप से 2023 के अंत में सामने आया था, 2025 में विस्फोटित हो गया, तथा नवंबर तक पूरे प्रांत में 100 से अधिक घटनाएं दर्ज की गईं, मुख्य रूप से मेट्रो वैंकूवर और फ्रेजर वैली में।
अपराधी, अक्सर इंस्टाग्राम जैसे एन्क्रिप्टेड सोशल मीडिया ऐप्स का इस्तेमाल करते हुए, क्रिप्टोकरेंसी में सुरक्षा राशि की मांग करते हुए धमकियाँ भेजते हैं, और जब पीड़ित मना करते हैं तो आगजनी, तोड़फोड़ और गाड़ी से गोली चलाने जैसी घटनाओं तक पहुँच जाते हैं। मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि इस हिंसा ने, खासकर अप्रवासी उद्यमियों के बीच, भय का माहौल पैदा कर दिया है। नवंबर 2025 तक, सरे आरसीएमपी ने 95 जबरन वसूली की रिपोर्ट और 45 संबंधित गोलीबारी की रिपोर्ट दर्ज की हैं। एबॉट्सफ़ोर्ड में, 23 सितंबर तक 40 मामले दर्ज किए गए, जिनमें उस महीने हुई पाँच गोलीबारी की घटनाएँ शामिल हैं, जिनमें से तीन जबरन वसूली से संबंधित थीं।
यह लहर 29 जुलाई, 2023 को पंजाबी गायक एपी ढिल्लन के वैंकूवर स्थित घर पर हुई गोलीबारी से शुरू हुई, जो भारत के बिश्नोई गिरोह की जबरन वसूली की धमकियों से जुड़ी थी, जिन्होंने उनके नेता का मजाक उड़ाने वाले उनके संगीत के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की थी।
ग्रेटर टोरंटो क्षेत्र में भी ऐसी ही घटनाएं सामने आईं, जिनमें दक्षिण एशियाई व्यवसायों को निशाना बनाकर धमकियां दी गईं तथा उनकी संपत्ति को नुकसान पहुंचाया गया।
7 जून को, सरे मंदिर के अध्यक्ष सतीश कुमार के घर पर हफ़्तों में तीसरी बार गोलीबारी हुई, उनके व्यवसायों पर हमलों के बाद; उन्होंने सामुदायिक बैठकों में सार्वजनिक रूप से कार्रवाई की माँग की। अगस्त में, हास्य अभिनेता कपिल शर्मा के स्वामित्व वाले सरे स्थित कप्स कैफ़े में शुरुआती हमले के बाद, दूसरी गोलीबारी हुई।
एबॉट्सफ़ोर्ड के व्यवसायी अर्शदीप सिंह अरोड़ा ने 23 अगस्त को पेट्रोल से आग लगाने की कोशिश की रिपोर्ट दर्ज कराई, जिसके बाद सोशल मीडिया पर जान से मारने की धमकी दी गई: “देखो हमने तुम्हारे साथ क्या किया? अब तुम्हारे पास तीन दिन हैं… हम तुम्हें मार डालेंगे।”
यह संकट ब्रिटिश कोलंबिया के पंजाबी (दक्षिण एशियाई) प्रवासियों पर असमान रूप से प्रभाव डालता है, जिसके शिकार प्रायः रियल एस्टेट, ट्रकिंग और आतिथ्य जैसे क्षेत्रों में पंजाबी मूल के व्यवसायी होते हैं।
अपराधी अक्सर पंजाबी मूल के होते हैं, जो पंजाब और हरियाणा के अंतरराष्ट्रीय नेटवर्क से जुड़े होते हैं, जिनमें बिश्नोई गिरोह भी शामिल है – जिसे 2025 में आतंकवादी समूह घोषित किया गया है – और अन्य लोग उत्तरी अमेरिका में जबरन वसूली के रैकेट फैला रहे हैं।
संघीय आरसीएमपी आयुक्त माइक डुहेम ने 21 अक्टूबर को कनाडा की धरती पर भारत सरकार से जुड़े गुर्गों द्वारा जबरन वसूली सहित हिंसा की योजना बनाने के सबूत उजागर किए। सरे के पंजाबी समुदाय के प्रमुख लोगों, सतीश कुमार और अर्शदीप सिंह अरोड़ा जैसे पीड़ितों ने इस डर से निपटने के लिए जनसभाएँ और पंजाबी मीडिया में जागरूकता अभियान चलाए हैं।
