पंजाब और देश के लिए एक गौरवपूर्ण क्षण में, पहलवान संदीप सिंह मान (चित्र में) ने एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप में 79 किलोग्राम फ्रीस्टाइल वर्ग के फाइनल में हारने के बावजूद रजत पदक जीता, जिससे वरिष्ठ स्तर के एशियाई फाइनल में पहुंचने वाले पंजाब के किसी एथलीट का 22 साल का लंबा इंतजार समाप्त हो गया।
जापान के कीवन घरेहदाघी के खिलाफ 2-1 से करीबी हार के बाद संदीप फाइनल में जगह बनाने से चूक गए। सेमीफाइनल में ताजिकिस्तान के सोमनजोन इक्रोमोव पर शानदार जीत के बाद वह फाइनल में पहुंचे थे।संदीप मानसा जिले के बुर्ज राठी गांव के रहने वाले हैं और एक साधारण किसान परिवार से आते हैं। उनके पिता सागर सिंह के पास लगभग चार एकड़ जमीन है। सीमित संसाधनों के बावजूद, संदीप के कुश्ती के प्रति जुनून और समर्पण ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय सफलता दिलाई है।
संदीप ने पंजाब भर के अनुभवी प्रशिक्षकों के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण प्राप्त किया है, जिनमें बठिंडा के भगता भाई का गांव स्थित मालवा कुश्ती क्लब में सुखमंदर सिंह और खन्ना में मुकेश कुमार शामिल हैं। कुश्ती में उनकी रुचि बचपन से ही विकसित हुई थी। संदीप फिलहाल लखनऊ में भारतीय खेल प्राधिकरण (एसएआई) के शिविर में प्रशिक्षण ले रहे हैं और उन्हें राष्ट्रीय स्तर की सुनियोजित तैयारी का लाभ मिल रहा है। सूत्रों के अनुसार, बठिंडा में कुश्ती कोच के रूप में अपने विभागीय कार्य के कारण उन्हें लचीलापन मिला है।
पारिवारिक सूत्रों से पता चला है कि संदीप का पालन-पोषण उसके विस्तारित परिवार, विशेषकर उसके चाचा के भरपूर सहयोग से हुआ, जिन्होंने उसकी परवरिश में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उसकी एक बहन है। पंजाब कुश्ती संघ के महासचिव शाहबाज सिंह ने कहा, “इससे पहले, पलविंदर सिंह चीमा ने पुरुषों की सीनियर श्रेणी में प्रतिस्पर्धा की थी।”
