लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने शुक्रवार को घोघरीपुर गांव का दौरा किया और स्थानीय युवक अमित मान के परिवार से मुलाकात की। अमित मान हाल ही में अमेरिका में एक दुर्घटना में घायल हो गया था। मान ने “गधा मार्ग” के ज़रिए अमेरिका की यात्रा की थी, जो एक ख़तरनाक अवैध आव्रजन मार्ग है जिसमें कई देशों से गुज़रना पड़ता है। हाल ही में अमेरिका की अपनी यात्रा के दौरान, गांधी ने मान से मुलाकात की और भारत लौटने के बाद उसके परिवार से मिलने का वादा किया। उस वादे को पूरा करते हुए, वे सुबह 6 बजे के आसपास गांव पहुंचे।
राहुल ने परिवार के साथ एक घंटे से ज़्यादा समय बिताया और अमित की सेहत के बारे में चिंता जताई। उन्होंने पाँच अन्य युवाओं के परिवारों से भी मुलाकात की, जो पिछले कुछ सालों में गधे के रास्ते से विदेश यात्रा कर चुके हैं। परिवारों ने बेरोज़गारी से अपने संघर्षों को साझा किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि स्थानीय युवा विदेशों में बेहतर अवसरों की तलाश में इतने बड़े जोखिम उठाने के लिए मजबूर हैं।
कांग्रेस नेता के दौरे को पूरी तरह गोपनीय और लो प्रोफाइल रखा गया था। घरौंडा से उम्मीदवार वीरेंद्र राठौर और पूर्व विधायक और करनाल से पार्टी उम्मीदवार सुमिता सिंह के पति जगदीप सिंह विर्क को इस दौरे की जानकारी थी।
मान के बड़े भाई अजीत ने बताया कि उन्होंने उसे अमेरिका भेजने के लिए 42 लाख रुपये खर्च किए थे, इसके लिए उन्हें तीन एकड़ जमीन बेचनी पड़ी थी और करीब डेढ़ साल पहले अपना घर गिरवी रखकर पैसे उधार लेने पड़े थे।
अमित की मां भीरमति ने राहुल के आने पर आभार और आश्चर्य व्यक्त किया। उन्होंने कहा, “हम हैरान थे कि राहुल हमारे घर आए। हमें उनके आने की जानकारी नहीं थी। हम आभारी हैं कि वह अमेरिका में मेरे बेटे से मिले और अब हमसे मिलने आए। इससे पता चलता है कि उन्हें देश के लोगों की परवाह है।”
यात्रा के दौरान राहुल ने अन्य परिवारों से भी ऐसी ही कहानियाँ सुनीं। बिरचपुर गाँव के निवासी वेदपाल, जिनका बेटा अंकित काजल भी उसी अवैध मार्ग से अमेरिका गया था, ने बेरोजगारी को एक प्रमुख मुद्दा बताया, जो युवाओं को विदेश जाने के लिए मजबूर करता है। उन्होंने बताया कि कैसे उन्होंने अपने बेटे को विदेश भेजने के लिए संघर्ष किया। परिवार ने राहुल की यात्रा के लिए उन्हें घर का बना देसी घी, मक्खन और लस्सी भेंट करके अपनी प्रशंसा व्यक्त की।
डेढ़ साल पहले इसी अवैध रास्ते से अमेरिका गए हनीफ की मां, पत्नी और भाई ने भी अपनी पीड़ा बताई। उन्होंने राहुल को बताया कि अमेरिका में घुसते समय दीवार फांदने के कारण हनीफ के पैर में फ्रैक्चर हो गया था।
सतिंदर मान, जिनके भाई तजिंदर 10 साल से ज़्यादा समय से स्थानीय युवाओं को अमेरिका में बसने में मदद कर रहे हैं, ने राहुल को बताया कि हताशा के कारण युवा गधे का रास्ता अपनाते हैं। सतिंदर ने कहा, “राहुल गांधी ने हमसे पूछा कि इतने सारे युवा क्यों जा रहे हैं, और हमने उन्हें बताया कि इसका कारण बेरोज़गारी है।” “मेरा भाई मानवीय आधार पर अमेरिका पहुँचने वाले हर युवा की मदद करता है।”
उन्होंने राहुल को ग्रामीण क्षेत्रों में बढ़ती बेरोजगारी की समस्या के बारे में भी बताया और उनके इस कदम की सराहना की। राहुल का स्वागत तजिंदर की मां और परिवार के सदस्यों ने भी किया।
बाद में राहुल कुछ देर के लिए बस्तारा टोल प्लाजा के पास घरौंडा से पार्टी उम्मीदवार वीरेंद्र राठौर के फार्महाउस के बाहर रुके, जहां पार्टी कार्यकर्ताओं और स्थानीय लोगों ने उनका स्वागत किया। लोगों ने राहुल के साथ सेल्फी भी ली।
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