राज्यसभा सांसद राजिंदर गुप्ता ने गुरुवार को भारत में वरिष्ठ नागरिकों के रोजगार अधिकारों से संबंधित नीतिगत अंतर पर चिंता व्यक्त की। शून्यकाल के दौरान सदन में इस मुद्दे को उठाते हुए गुप्ता ने सरकार से देश के वृद्ध कार्यबल के लिए सुरक्षा उपायों और अवसरों की कमी को दूर करने का आग्रह किया। अध्यक्ष को संबोधित करते हुए गुप्ता ने कहा कि भारत तेजी से जनसांख्यिकीय परिवर्तन से गुजर रहा है, जिसमें 60 वर्ष और उससे अधिक आयु की आबादी 140 मिलियन से अधिक हो गई है और आधिकारिक अनुमानों के अनुसार, 2036 तक लगभग 350 मिलियन तक पहुंचने का अनुमान है।
उन्होंने बताया कि जीवन प्रत्याशा लगभग 70 वर्ष होने के साथ, देश में स्वस्थ, कुशल और अनुभवी वरिष्ठ नागरिकों का एक बड़ा समूह है जो पारंपरिक सेवानिवृत्ति आयु से कहीं अधिक समय तक उत्पादक रूप से योगदान देने के लिए इच्छुक और सक्षम हैं। हालांकि, उन्होंने चिंता व्यक्त की कि भारत में रोजगार में आयु-आधारित भेदभाव से निपटने या आयु के बजाय योग्यता के आधार पर सेवानिवृत्ति के बाद काम करने के अधिकार को औपचारिक रूप से मान्यता देने के लिए एक व्यापक कानूनी ढांचा मौजूद नहीं है।
गुप्ता ने कहा कि समानता की संवैधानिक गारंटी के बावजूद, रोजगार में उम्र आधारित भेदभाव अभी भी जारी है, और सेवानिवृत्ति के बाद का काम काफी हद तक असुरक्षित, अल्पकालिक व्यवस्थाओं तक ही सीमित है।
इससे वरिष्ठ नागरिकों पर असमान रूप से प्रभाव पड़ता है, विशेषकर निजी क्षेत्र में, जहाँ कानूनी सुरक्षा कमजोर है। गुप्ता ने बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, यूरोपीय संघ, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा और जापान सहित कई विकसित देशों ने सक्रिय वृद्धावस्था को बढ़ावा देने के लिए प्रगतिशील कानून अपनाए हैं। जापान में, जहाँ लगभग 29% आबादी 65 वर्ष से अधिक आयु की है, आयु-आधारित रोजगार संबंधी बाधाओं को दूर कर दिया गया है, जिससे वृद्ध नागरिकों को कार्यबल में बने रहने की अनुमति मिल गई है।
गुप्ता ने समय पर नीतिगत हस्तक्षेप का आग्रह करते हुए सरकार से रोजगार में आयु-आधारित भेदभाव को दूर करने के लिए एक व्यापक कानूनी ढांचा तैयार करने का आह्वान किया। उन्होंने इच्छुक और सक्षम वरिष्ठ नागरिकों के लिए सेवानिवृत्ति के बाद भी काम करने के अधिकार को सुनिश्चित करने की आवश्यकता पर बल दिया, साथ ही वृद्ध आबादी के लिए लचीले, सम्मानजनक और सुरक्षित रोजगार के अवसर सृजित करने की भी बात कही।
गुप्ता ने इस बात पर जोर दिया कि इस तरह के सुधार न केवल समानता और गरिमा के संवैधानिक मूल्यों को मजबूत करेंगे बल्कि भारत की बढ़ती वरिष्ठ नागरिक आबादी की विशाल आर्थिक, सामाजिक और बौद्धिक क्षमता को उजागर करने में भी मदद करेंगे।
