केंद्र की सेब आयात नीतियों की आलोचना करते हुए शिक्षा मंत्री रोहित ठाकुर ने आज कहा कि केंद्र द्वारा लिए गए निर्णय स्पष्ट रूप से किसान विरोधी और बागवानी विरोधी मानसिकता को दर्शाते हैं, जो हिमाचल के सेब उत्पादकों को गंभीर आर्थिक अनिश्चितता की ओर धकेल रहे हैं।
मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) के तहत न्यूजीलैंड से आयातित सेबों पर आयात शुल्क को 50 प्रतिशत से घटाकर 25 प्रतिशत करने पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए ठाकुर ने कहा कि यह निर्णय सेब के बागवानों के साथ विश्वासघात के समान है।
उन्होंने कहा, “सेब की खेती हिमाचल प्रदेश की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है और घरेलू उत्पादकों को कमजोर करने वाली कोई भी नीति बागवानी पर निर्भर लाखों परिवारों की आजीविका पर सीधा हमला है।” मंत्री का विधानसभा क्षेत्र, जुब्बल-कोटखाई, राज्य के सबसे बड़े सेब उत्पादक क्षेत्रों में से एक है।
ठाकुर ने व्यापक परिणामों की चेतावनी देते हुए कहा कि न्यूजीलैंड के साथ मुक्त व्यापार समझौता अन्य सेब निर्यात करने वाले देशों, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए आयात शुल्क में कमी की शुरुआत है। उन्होंने कहा, “एक देश को रियायतें दिए जाने के बाद, अन्य देश भी वैसी ही रियायतें मांगेंगे, जिससे भारतीय उत्पादकों को भारी नुकसान होगा।”
अप्रैल से अगस्त तक दी जाने वाली शुल्क छूट को भ्रामक बताते हुए उन्होंने कहा कि हिमाचल प्रदेश में सेब की कटाई जून के मध्य से शुरू होती है और अगस्त में चरम पर पहुंचती है। इस महत्वपूर्ण अवधि के दौरान आयातित सेबों की अनुमति देने से बाजार मूल्य गिरेंगे, उत्पादकों को नुकसान होगा और उन लोगों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा जिन्होंने उच्च घनत्व वाले बागानों, उन्नत किस्मों और आधुनिक शीत भंडारण अवसंरचना में भारी निवेश किया है।
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