भट्टाकुफ्फर फल मंडी में भूस्खलन के कारण सुरक्षा संबंधी चिंताएं पैदा होने के छह साल बाद, आखिरकार जीर्णोद्धार कार्य शुरू हो गया है, जिससे उन आढ़तियों को कुछ हद तक राहत मिली है जो परिसर के ऊपर स्थित अस्थिर पहाड़ी से उत्पन्न खतरे के बावजूद बाजार प्रांगण से अपना काम जारी रखे हुए हैं।
शिमला की कृषि उपज विपणन समिति (एपीएमसी) ने मंडी के बुनियादी ढांचे को पुनर्स्थापित और मजबूत करने की व्यापक योजना के तहत कुछ महीने पहले मंडी में एक सुरक्षा दीवार का निर्माण किया था। एक और सुरक्षा दीवार के साथ-साथ लोहे के खंभों पर टिकी लोहे की जाली लगाने का प्रस्ताव है, ताकि बाजार परिसर के पीछे की खड़ी पहाड़ी से पत्थर और मलबा लुढ़क कर नीचे न आ सके।
बड़े जीर्णोद्धार कार्यों में लंबे समय तक हुई देरी ने आढ़तियों और फल उत्पादकों के बीच यह आशंका पैदा कर दी थी कि अधिकारी अंततः मंडी को बंद कर सकते हैं। पांच वर्षों से अधिक समय तक कोई खास प्रगति न दिखने के कारण, कई आढ़तियों ने अपना काम परला फल मंडी में स्थानांतरित कर दिया, जबकि कुछ ने पिंजोर फल मंडी में दुकानें भी खरीद लीं।
जीर्णोद्धार कार्य की शुरुआत से अब यह उम्मीद फिर से जागृत हो गई है कि भट्टकुफ्फर मंडी सेब व्यापार का एक महत्वपूर्ण केंद्र बनी रहेगी। “यह एक सकारात्मक कदम है। हमें उम्मीद है कि जीर्णोद्धार का पूरा काम जल्द से जल्द पूरा हो जाएगा और मंडी को यहां काम करने वाले आढ़तियों, किसानों और मजदूरों के लिए सुरक्षित बना दिया जाएगा,” भट्टकुफ्फर आढ़तिया एसोसिएशन के पूर्व अध्यक्ष प्रताप चौहान ने कहा।
भूस्खलन के बाद से आढ़ती लोग मंडी में काफी जोखिम उठाकर काम कर रहे हैं। कभी-कभी टीले से पत्थर लुढ़क कर बाजार की छत पर गिरते हैं, जिससे वहां मौजूद लोगों में दहशत फैल जाती है। पत्थर गिरने पर अक्सर कामगारों और व्यापारियों को मजबूरन शेड के दूसरे छोर की ओर जाना पड़ता है।
शिमला एपीएमसी के सचिव रविंदर शर्मा ने बताया कि मंडी के जीर्णोद्धार और सुदृढ़ीकरण के लिए विस्तृत योजना तैयार कर ली गई है। पहाड़ी को सुरक्षित करने के अलावा, एपीएमसी ने मंडी प्रांगण को मुख्य द्वार की ओर स्थानांतरित करने का प्रस्ताव दिया है।
उन्होंने कहा कि इस स्थानांतरण से व्यापारिक गतिविधियां जोखिम भरे ढलान से दूर हो जाएंगी और सेब व्यापार से जुड़े आढ़तियों, उत्पादकों, मजदूरों और अन्य हितधारकों के लिए परिसर अधिक सुरक्षित हो जाएगा। इसके बाद टीले के नीचे के क्षेत्र का उपयोग लोडिंग और अनलोडिंग जैसे कार्यों के लिए किया जा सकेगा।
लेकिन आढ़तियों का इंतजार अभी खत्म नहीं हुआ है। छह साल की अनिश्चितता के बाद, वे चाहते हैं कि प्रस्तावित सुरक्षा उपाय और पुनर्वास योजना कागजों पर ही न रहकर पूरी तरह से लागू हो, तभी वे मंडी के भविष्य को लेकर आश्वस्त हो सकेंगे।
