सिरमौर जिले में स्थित रेणुका आर्द्रभूमि ने इस शीतकाल में सैकड़ों प्रवासी पक्षियों के आगमन के साथ अपने वैश्विक पारिस्थितिक महत्व को पुनः सिद्ध किया है। इसने एक बार फिर इस तथ्य की ओर ध्यान आकर्षित किया है कि यह शांत हिमालयी झील न केवल जैव विविधता से समृद्ध है, बल्कि भारत की सबसे छोटी रामसर आर्द्रभूमि होने का गौरव भी रखती है।
रेणुका आर्द्रभूमि को 8 नवंबर, 2005 को अंतर्राष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमियों पर रामसर कन्वेंशन के तहत मान्यता दी गई थी। लगभग 20 हेक्टेयर के सीमित आकार के बावजूद इसे यह दर्जा दिया गया, जो इस बात को रेखांकित करता है कि पारिस्थितिक महत्व का निर्धारण भौगोलिक विस्तार के बजाय जैव विविधता और पर्यावास के महत्व से होता है। यह आर्द्रभूमि आधिकारिक तौर पर रामसर साइट संख्या 1571 के रूप में सूचीबद्ध है और हिमाचल प्रदेश के सबसे पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील मीठे पानी के पारिस्थितिक तंत्रों में से एक है।
इस सर्दी में, यह आर्द्रभूमि प्रवासी पक्षियों के लिए एक समृद्ध आश्रय स्थल बन गई है। शिमला सर्कल के अंतर्गत वन्यजीव विभाग ने जनवरी के दूसरे सप्ताह तक लगभग 423 प्रजातियों के प्रवासी पक्षियों को देखा है। स्वच्छ जल, जलीय वनस्पति और शांत वातावरण से आकर्षित होकर ये पक्षी मुख्य रूप से झील के ऊपरी हिस्सों में एकत्रित हो रहे हैं। दर्ज की गई प्रजातियों में यूरेशियन मूरहेन (207) और यूरेशियन कूट (137) प्रमुख हैं, साथ ही मल्लार्ड, कॉर्मोरेंट, टील, सैंडपाइपर और अन्य जलपक्षी भी देखे गए हैं। इस मौसम में नॉर्दर्न पिंटेल और ग्रेट एग्रेट के दर्शन से आर्द्रभूमि की पक्षी विविधता में और वृद्धि हुई है।
अधिकारियों का कहना है कि रेणुका आर्द्रभूमि का महत्व मौसमी पक्षियों के आगमन से कहीं अधिक है। यह देश का सबसे छोटा रामसर संरक्षित स्थल है, लेकिन यह एक असाधारण रूप से समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है, जिसमें 100 से अधिक प्रजातियों के पक्षी, 19 प्रजातियों की मछलियाँ और झील के अंदर और आसपास सैकड़ों प्रलेखित जीव-जंतु प्रजातियाँ शामिल हैं। यह आर्द्रभूमि एक प्राकृतिक मीठे पानी की झील है, जिसे आसपास की शिवालिक पहाड़ियों से निकलने वाले भूमिगत झरनों और धाराओं से पानी मिलता है, जिससे यह पूरे वर्ष एक स्थिर और उत्पादक पर्यावास बना रहता है।
शिमला के संभागीय वन अधिकारी (वन्यजीव) शाहनवाज़ भट्ट ने बताया कि प्रवासी पक्षी साइबेरिया, कजाकिस्तान, चीन और तुर्की जैसे क्षेत्रों से हजारों किलोमीटर की यात्रा करके कड़ाके की ठंड के दौरान भारतीय आर्द्रभूमि तक पहुंचते हैं। उन्होंने कहा कि अपेक्षाकृत मध्यम तापमान और प्रचुर मात्रा में भोजन की उपलब्धता के कारण भारतीय आर्द्रभूमि शीतकालीन प्रवास के लिए आदर्श स्थान प्रदान करती है। रेणुका आर्द्रभूमि, पोंग बांध झील और आसन बैराज जैसी आर्द्रभूमियों के साथ मिलकर, इन लंबी दूरी के प्रवासी पक्षियों को हर साल लगभग तीन महीने तक आश्रय प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।
रेणुका वन्यजीव अभ्यारण्य के भीतर स्थित यह आर्द्रभूमि वन संरक्षण से भी लाभान्वित होती है, जो जलीय और स्थलीय जैव विविधता दोनों के संरक्षण में सहायक है। रामसर दर्जा प्राप्त होने से इसे अंतरराष्ट्रीय मान्यता मिलती है और अधिकारियों पर सतत प्रबंधन सुनिश्चित करने, प्रदूषण नियंत्रण करने और जलग्रहण क्षेत्र को पारिस्थितिक क्षरण से बचाने की अधिक जिम्मेदारी आती है।
अपने पारिस्थितिक महत्व के अलावा, रेणुका आर्द्रभूमि का अपार सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व है, क्योंकि यह देवी रेणुका से जुड़ी हुई है। संरक्षणवादी इस बात पर जोर देते हैं कि धार्मिक पर्यटन और पारिस्थितिक संरक्षण के बीच संतुलन बनाए रखना इस नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
