जनजातीय घाटी पांगी के लोगों ने भारत के नवनियुक्त मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) ज्ञानेश कुमार से पांगी विधानसभा क्षेत्र को बहाल करने का आग्रह किया है, जिसे 1966 के परिसीमन में भंग कर दिया गया था। पांगी निवासियों के एक मंच, पंगवाल एकता मंच के पदाधिकारियों ने मुख्य चुनाव आयुक्त को एक पत्र लिखकर राज्य विधानसभा में अलग राजनीतिक प्रतिनिधित्व की अपनी लंबे समय से लंबित मांग को दोहराया है।
उन्होंने आशा व्यक्त की कि पांगी विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र (1952-1966) की बहाली की उनकी संवैधानिक मांग पर गुणवत्ता के आधार पर विचार किया जाएगा। समूह ने 11 दिसंबर, 2023 को पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त को एक ज्ञापन भी सौंपा था, जिसमें उनकी मांग के ऐतिहासिक संदर्भ और महत्व के बारे में विस्तार से बताया गया था।
पांगी विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र की स्थापना 1952 में भारत के प्रथम परिसीमन आयोग द्वारा की गई थी, जिसमें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के दौलत राम, पंगवाल समुदाय के सदस्य, इसके प्रतिनिधि के रूप में कार्यरत थे। हालाँकि, 1966 में, पांगी को भरमौर निर्वाचन क्षेत्र में मिला दिया गया, जो अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए आरक्षित था। तब से, भरमौर का प्रतिनिधित्व मुख्य रूप से गद्दी समुदाय के सदस्यों द्वारा किया जाता रहा है, जिससे पंगवाल समुदाय राजनीतिक रूप से हाशिए पर चला गया है।
पंगवाल एकता मंच के अध्यक्ष त्रिलोक ठाकुर ने इस राजनीतिक पुनर्गठन के कारण उत्पन्न विकास संबंधी असमानताओं पर प्रकाश डाला। ठाकुर ने कहा, “किन्नौर और लाहौल-स्पीति जैसे अन्य आदिवासी क्षेत्रों के विपरीत, जिन्होंने अलग-अलग निर्वाचन क्षेत्र बनाए रखे हैं और महत्वपूर्ण विकास देखा है, पांगी हिमाचल प्रदेश के सबसे अविकसित क्षेत्रों में से एक है।” “पांगी विधानसभा क्षेत्र को बहाल करने से यह सुनिश्चित होगा कि हमारे लोगों की आवाज़ सुनी जाए और हमारी विकास संबंधी ज़रूरतों को पूरा किया जाए।”
भौगोलिक रूप से अलग-थलग और चरम जलवायु परिस्थितियों की विशेषता वाले पांगी को गंभीर कनेक्टिविटी और विकास संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। पीर पंजाल पर्वत श्रृंखला द्वारा हिमाचल प्रदेश के बाकी हिस्सों से अलग, यह क्षेत्र सर्दियों के दौरान काफी हद तक दुर्गम रहता है जब सच दर्रा मार्ग बंद हो जाता है, जिससे निवासियों को जिला मुख्यालय तक पहुँचने के लिए जम्मू और कश्मीर या मनाली के माध्यम से 700 किलोमीटर का चक्कर लगाना पड़ता है। 1,595 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र को कवर करते हुए, जिसमें 19 ग्राम पंचायतें और 55 राजस्व गाँव शामिल हैं, घाटी में विकास, स्वास्थ्य सेवाओं और शिक्षा के मामले में भी कमी है।
2026 या उसके बाद होने वाले परिसीमन अभ्यास के मद्देनजर पंगवाल समुदाय ने सीईसी से उनकी मांग पर गंभीरता से विचार करने का आग्रह किया है। पंगवाल एकता मंच ने भी सीईसी से व्यक्तिगत रूप से मिलने की इच्छा जताई है ताकि उनके मुद्दे को आगे बढ़ाया जा सके। उनका मानना है कि पांगी विधानसभा क्षेत्र को बहाल करने से न केवल ऐतिहासिक अन्याय दूर होगा बल्कि क्षेत्र में बहुत जरूरी विकास का मार्ग भी प्रशस्त होगा।
