सेवानिवृत्त कर्मचारी को ‘मामूली देरी के आधार पर’ प्रतिपूर्ति से इनकार नहीं किया जा सकता: हाईकोर्ट

यह स्पष्ट करते हुए कि चिकित्सा प्रतिपूर्ति का अधिकार “संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार से सीधे जुड़ा हुआ है”, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि इस तरह के दावे को मामूली देरी के आधार पर खारिज नहीं किया जा सकता है।

मुख्य न्यायाधीश शील नागू ने कहा कि सरकारी कर्मचारियों द्वारा किए गए चिकित्सा व्यय की प्रतिपूर्ति के अधिकार को तकनीकी पहलुओं की वेदी पर बलिदान नहीं किया जा सकता, जब देरी अत्यधिक न हो और इसके लिए कोई वास्तविक कारण मौजूद हो।

मुख्य न्यायाधीश नागू ने यह फैसला एक वरिष्ठ नागरिक की याचिका पर सुनाया, जिसमें चिकित्सा प्रतिपूर्ति के लिए उसकी याचिका को मई 2013 में जींद जिला मौलिक शिक्षा अधिकारी और उसी वर्ष जून में जुलाना खंड शिक्षा अधिकारी द्वारा केवल देरी के आधार पर खारिज कर दिया गया था।

मुख्य न्यायाधीश नागू ने कहा, “चिकित्सा प्रतिपूर्ति का दावा, जो अन्यथा याचिकाकर्ता को मिलना चाहिए, को केवल मामूली देरी के आधार पर अस्वीकार नहीं किया जा सकता, क्योंकि ऐसा अधिकार सीधे तौर पर भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार से जुड़ा हुआ है।”

सुनवाई के दौरान, पीठ को बताया गया कि वरिष्ठ नागरिक कर्मचारी सेवानिवृत्त हो गए थे और 19 से 24 सितंबर, 2011 के बीच न्यूरोसर्जरी के लिए भर्ती रहे। याचिकाकर्ता की मानसिक स्वास्थ्य स्थिति के कारण देरी के बाद, प्रतिपूर्ति का दावा 7 मई, 2013 को प्रस्तुत किया गया था। 1,52,364 रुपये का दावा इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि उसकी समय सीमा समाप्त हो चुकी थी और उपचार बाह्य रोगी के रूप में किया गया था।

हरियाणा राज्य ने अपने लिखित बयान में 11 दिसंबर, 2003 के कार्यकारी निर्देशों का हवाला दिया, जिसमें स्पष्ट रूप से विलंबित दावों पर विचार करने की अनुमति दी गई थी। इन निर्देशों का हवाला देते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा कि सक्षम प्राधिकारी एक वर्ष के बाद प्रस्तुत किए गए दावों पर भी विचार कर सकता है। बल्कि, उसे चिकित्सा दावा प्रस्तुत करने में किसी भी देरी को माफ करने का अधिकार है।

पीठ ने आगे कहा, “निर्देशों के मात्र अवलोकन से पता चलता है कि 12 महीने बाद प्रस्तुत किए गए दावों पर भी स्वास्थ्य विभाग प्रशासनिक विभाग के सचिव के स्तर पर विचार कर सकता है। प्रतिपूर्ति का वर्तमान दावा याचिकाकर्ता द्वारा लगभग एक वर्ष बाद प्रस्तुत किया गया था।”

आदेश जारी करने से पहले, पीठ ने जिला मौलिक शिक्षा अधिकारी और खंड शिक्षा अधिकारी द्वारा पारित विवादित आदेशों को रद्द कर दिया और याचिकाकर्ता के चिकित्सा प्रतिपूर्ति के दावे को, वर्ष 2013 में प्रस्तुत सभी दस्तावेजों सहित, संबंधित सचिव के समक्ष भेजने का निर्देश दिया। बदले में, उन्हें 60 दिनों के भीतर स्पष्ट आदेश पारित करने से पहले दावे पर विचार करने का निर्देश दिया गया।

मुख्य न्यायाधीश नागू ने निष्कर्ष देते हुए कहा, “इस बात पर जोर देना अनावश्यक है कि यदि दावा वास्तविक पाया जाता है, तो प्रतिपूर्ति की देय राशि याचिकाकर्ता को 30 दिनों के भीतर भुगतान की जाएगी, ऐसा न करने पर देय राशि पर उसके बाद की अवधि के लिए 18 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।”