पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने सेवानिवृत्ति के बाद चिकित्सा लाभ देने से इनकार करने वाले आदेशों को रद्द करते हुए कहा है कि कोई भी सार्वजनिक निगम वित्तीय संकट का बहाना बनाकर अपने सेवानिवृत्त कर्मचारियों के चिकित्सा खर्चों की प्रतिपूर्ति करने के दायित्व से बच नहीं सकता। पीठ ने स्पष्ट किया कि ऐसी परिस्थितियों में चिकित्सा प्रतिपूर्ति के दावे को अस्वीकार करना न केवल मनमाना है, बल्कि अनुचित भी है।
न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने कहा, “यह न्यायालय इस तथ्य को नजरअंदाज नहीं कर सकता कि कोई भी सार्वजनिक निकाय वित्तीय कठिनाइयों का हवाला देकर अपने सेवानिवृत्त कर्मचारियों को चिकित्सा प्रतिपूर्ति लाभ प्रदान करने की जिम्मेदारी से पल्ला नहीं झाड़ सकता। संबंधित निगम ने इन कर्मचारियों की सेवाएं उनके जीवन के सबसे अच्छे और युवा वर्षों के दौरान ली थीं। सेवानिवृत्ति के बाद, जब उम्र संबंधी स्वास्थ्य समस्याएं शुरू होती हैं, तो इन कर्मचारियों को चिकित्सा देखभाल और प्रतिपूर्ति की सबसे अधिक आवश्यकता होती है। इस स्तर पर चिकित्सा प्रतिपूर्ति से इनकार करना पूरी तरह से मनमाना और अनुचित है।”
यह फैसला उस मामले में आया है जिसमें सेवानिवृत्त कर्मचारी हरियाणा और अन्य प्रतिवादियों को चिकित्सा खर्च की प्रतिपूर्ति प्रदान करने के निर्देश देने की मांग कर रहे थे। अन्य बातों के अलावा, पीठ को बताया गया कि हरियाणा पुलिस हाउसिंग कॉर्पोरेशन लिमिटेड सेवारत कर्मचारियों को चिकित्सा सुविधा प्रदान कर रहा था, जबकि सेवानिवृत्त कर्मचारियों को इससे वंचित कर रहा था।
यह तर्क दिया गया कि सेवानिवृत्त और सेवारत कर्मचारियों के बीच कोई भेद नहीं किया जा सकता। उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ पहले ही यह फैसला दे चुकी है कि सेवारत कर्मचारियों को चिकित्सा सुविधा प्रदान करते हुए सेवानिवृत्त कर्मचारियों को यह सुविधा देने से इनकार नहीं किया जा सकता। इस फैसले के खिलाफ दायर याचिका खारिज कर दी गई।
“वर्तमान मामले में, याचिकाकर्ता प्रतिवादी निगम के सेवानिवृत्त कर्मचारी हैं। प्रतिवादियों द्वारा ऐसा कोई प्रमाण प्रस्तुत नहीं किया गया है जिससे यह सिद्ध हो कि याचिकाकर्ताओं की सेवानिवृत्ति से पहले चिकित्सा प्रतिपूर्ति का लाभ वैध रूप से वापस लिया गया था या उसमें कोई परिवर्तन किया गया था। दिनांक 27 जून और 8 जुलाई, 2010 के विवादित आदेश, जहां तक वे प्रतिवादी निगम की वित्तीय अक्षमता के आधार पर चिकित्सा प्रतिपूर्ति से इनकार करते हैं, निराधार और स्थापित कानूनी स्थिति के विपरीत हैं।”
न्यायमूर्ति बरार ने कहा कि प्रतिवादी ऐसा कोई नियम, विनियम या नीति प्रस्तुत नहीं कर पाए हैं जिससे यह सिद्ध हो कि “राज्य सरकार के सेवानिवृत्त कर्मचारियों, जो मौजूदा प्रस्तावों के तहत समानता के मानदंड हैं, के साथ अलग व्यवहार किया जाता है। इस प्रकार के किसी भी स्पष्ट अंतर के अभाव में, प्रतिवादी/निगम के सेवानिवृत्त कर्मचारियों को वंचित वर्ग में रखना संवैधानिक रूप से अस्वीकार्य है।”
याचिका स्वीकार करते हुए न्यायालय ने माना कि सेवानिवृत्त कर्मचारियों का दावा स्वीकार किए जाने योग्य है। विवादित आदेशों को रद्द करते हुए न्यायमूर्ति बरार ने याचिकाकर्ताओं को लागू नियमों और कानून के अनुसार स्वीकार्य चिकित्सा प्रतिपूर्ति राशि जारी करने का निर्देश दिया। “यदि निर्धारित अवधि के भीतर भुगतान नहीं किया जाता है, तो भुगतान में चूक की तिथि से वास्तविक भुगतान की तिथि तक राशि पर 6 प्रतिशत प्रति वर्ष की दर से ब्याज लगेगा।”
