राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) द्वारा टोल दरों में संशोधन किए जाने के बाद राष्ट्रीय राजमार्ग-44 पर यात्रा करने वाले यात्रियों को बस्तारा टोल प्लाजा पर अधिक शुल्क देना होगा।
नई दरें 14 जुलाई की मध्यरात्रि से लागू हो गईं। अप्रैल 1 को संशोधन के बाद, यह सिर्फ दो महीने से थोड़े अधिक समय में दूसरी टोल वृद्धि है।
कार, जीप, वैन और अन्य हल्के मोटर वाहनों के उपयोगकर्ताओं को अब एक यात्रा के लिए 190 रुपये के बजाय 200 रुपये का भुगतान करना होगा। एक दिन में कई यात्राओं के लिए शुल्क 290 रुपये से बढ़कर 295 रुपये हो गया है। 50 एकल यात्राओं के लिए मासिक पास की कीमत भी संशोधित करके 6,590 रुपये कर दी गई है। जिले में पंजीकृत वाणिज्यिक वाहनों (राष्ट्रीय परमिट के तहत चलने वाले वाहनों को छोड़कर) को प्रति यात्रा 100 रुपये का भुगतान करना होगा।
हल्के वाणिज्यिक वाहनों, मिनी बसों और हल्के मालवाहक वाहनों के लिए टोल एक यात्रा के लिए 310 रुपये से बढ़ाकर 320 रुपये और कई यात्राओं के लिए 465 रुपये से बढ़ाकर 480 रुपये कर दिया गया है। एनएचएआई के एक अधिकारी ने बताया कि दो-धुरी वाले ट्रकों और बसों को अब एक यात्रा के लिए 650 रुपये के बजाय 670 रुपये और कई यात्राओं के लिए 975 रुपये के बजाय 1,005 रुपये का भुगतान करना होगा।
इसी प्रकार, तीन धुरों वाले वाणिज्यिक वाहनों से एक यात्रा के लिए 730 रुपये और कई यात्राओं के लिए 1,095 रुपये लिए जाएंगे, जबकि भारी बहु-धुर वाले वाहनों (4-6 धुरे) को क्रमशः 1,050 रुपये और 1,575 रुपये देने होंगे। उन्होंने आगे बताया कि सात या अधिक धुरों वाले बड़े वाहनों के लिए टोल एक यात्रा के लिए 1,240 रुपये से संशोधित करके 1,275 रुपये और कई यात्राओं के लिए 1,860 रुपये से बढ़ाकर 1,915 रुपये कर दिया गया है।
टोल प्लाजा के 20 किलोमीटर के दायरे में पंजीकृत वाहनों वाले निवासियों को मासिक पास के लिए 360 रुपये का भुगतान करना होगा; पहले यह 350 रुपये था।
इस बढ़ोतरी की यात्रियों, ट्रांसपोर्टरों और विपक्षी दलों ने आलोचना की है। उन्होंने इतने कम समय में एक और संशोधन की आवश्यकता पर सवाल उठाया है। एक यात्री ललित ने कहा, “मैं करनाल और सोनीपत के बीच नियमित रूप से यात्रा करता हूं। यह कुछ ही महीनों में दूसरी बढ़ोतरी है, जिससे यात्रियों का बोझ और बढ़ गया है।”
असंध से कांग्रेस के पूर्व विधायक शमशेर सिंह गोगी ने सरकार पर यात्रियों के हितों की रक्षा न करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “टोल दरें बार-बार बढ़ाई जा रही हैं, लेकिन राजमार्ग की हालत खराब है। एनएच-44 पर जगह-जगह गड्ढे हैं और जल निकासी व्यवस्था भी खस्ताहाल है। ईंधन की कीमतें पहले से ही अधिक हैं, ऐसे में टोल में हुई यह नई बढ़ोतरी यात्रियों की मुश्किलें और बढ़ा देगी।”
