बढ़ते हवाई किराए और सीमित उड़ानों से कुल्लू की पर्यटन संभावनाएं प्रभावित

कुल्लू को दिल्ली से जोड़ने वाली एकमात्र एलायंस एयर फ्लाइट, जो सप्ताह में केवल चार दिन चलती है, में मांग में भारी वृद्धि देखी गई है। जून के दौरान, टिकट की कीमतें अक्सर 20,000 रुपये से अधिक हो गई हैं, जिससे 75 मिनट की यात्रा कई लोगों के लिए वहनीय नहीं रह गई है।

इसकी तुलना में, उड़ान योजना के तहत कुल्लू से देहरादून, अमृतसर और जयपुर के लिए उड़ानें लगभग 3,500 रुपये में उपलब्ध हैं। यहां तक ​​कि दिल्ली से कुल्लू के लिए नियमित उड़ानें भी आम तौर पर 15,000 रुपये से अधिक की होती हैं, जो व्यस्त दिनों में 23,789 रुपये तक पहुंच जाती हैं।

पर्यटन हितधारकों का कहना है कि इस तरह के अत्यधिक किराए से क्षेत्र की पर्यटन संभावनाओं पर गंभीर असर पड़ रहा है। वे इस वृद्धि का श्रेय कुल्लू-दिल्ली उड़ान की कम आवृत्ति को देते हैं, जो पहले प्रतिदिन संचालित होती थी, लेकिन अब सप्ताह में केवल चार बार चलती है। इस सीमित समय-सारिणी के कारण उपलब्ध सीटें कम हो गई हैं और छोटे मार्ग के लिए किराया अनुपातहीन रूप से अधिक हो गया है। उद्योग जगत की आवाज़ें अब दैनिक उड़ानों को फिर से शुरू करने और अधिक सेवाएँ जोड़ने की मांग कर रही हैं।

कुछ हितधारकों ने चंडीगढ़ में स्टॉपओवर के साथ उड़ान मार्गों को फिर से शुरू करने का प्रस्ताव दिया है, जो कि अतीत में प्रभावी साबित हुआ है। विमानन विशेषज्ञों ने यह भी सुझाव दिया है कि एलायंस एयर और अन्य वाहक इस क्षेत्र में डोर्नियर-228 विमान तैनात करने पर विचार करें। ये विमान, छोटे रनवे के लिए उपयुक्त हैं, प्रतिस्पर्धा बढ़ा सकते हैं, आर्थिक व्यवहार्यता में सुधार कर सकते हैं और यात्रियों के लिए सुविधा बढ़ा सकते हैं।

वर्तमान में, एलायंस एयर 70 सीटों की क्षमता वाले एटीआर-72 विमान का उपयोग करता है। हालांकि, कुल्लू के छोटे रनवे के कारण परिचालन भार प्रतिबंधों के कारण, टेक-ऑफ के दौरान केवल 18 से 20 यात्रियों को ही समायोजित किया जा सकता है, जो लैंडिंग पर लगभग 35 तक बढ़ जाता है। यह सीमा सेवा की आर्थिक स्थिरता को बाधित करती है और बढ़े हुए किराए में योगदान देती है।

कुल्लू ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन (केटीएए) के मुख्य संरक्षक भूपेंद्र ठाकुर ने कुल्लू की वैश्विक स्तर पर पहचाने जाने वाले पर्यटन स्थल के रूप में अप्रयुक्त क्षमता पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि पीक सीजन के दौरान लगातार सीटों की कमी और ऊंची कीमतों के कारण यहां पहुंचना मुश्किल हो जाता है। ठाकुर ने उम्मीद जताई कि अतिरिक्त एयरलाइनों के आने से प्रतिस्पर्धी मूल्य निर्धारण को बढ़ावा मिलेगा, जिससे पर्यटकों को लाभ होगा और क्षेत्रीय पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा। उन्होंने लेह, जम्मू और धर्मशाला जैसे अन्य गंतव्यों के लिए हवाई संपर्क का विस्तार करने की वकालत की और कहा कि जैगसन एयरलाइंस ने पहले इस क्षेत्र में सफलतापूर्वक डोर्नियर-228 का संचालन किया था।

कुल्लू के विमानन अतीत पर विचार करते हुए, विशेषज्ञों ने याद दिलाया कि 1990 के दशक में भुंतर स्थित कुल्लू-मनाली हवाई अड्डे से प्रतिदिन आठ उड़ानें संचालित होती थीं, जिनमें से कई उड़ानें ओवरबुक हो जाती थीं। राज्य के सबसे पुराने हवाई अड्डे के रूप में, 1959 में वाणिज्यिक परिचालन शुरू होने के बाद, यह ऐतिहासिक रूप से छोटे विमानों के लिए उपयुक्त था।