विभाजन के दो वर्ष बाद, महान परोपकारी और शिक्षाविद सरदार दयाल सिंह मजीठिया की विरासत को आगे बढ़ाने के उद्देश्य से 16 सितंबर, 1949 को करनाल में दयाल सिंह कॉलेज की स्थापना की गई। यह कॉलेज मूल दयाल सिंह कॉलेज, लाहौर (1910 में स्थापित) का उत्तराधिकारी था, जिसे वर्तमान में पाकिस्तान में गवर्नमेंट दयाल सिंह कॉलेज, लाहौर के नाम से जाना जाता है।
1947 में भारत की स्वतंत्रता और विभाजन के बाद, दयाल सिंह कॉलेज ट्रस्ट की संपत्तियाँ लाहौर में ही रहीं, लेकिन भारत के शिक्षाविद सरदार मजीठिया के शैक्षिक दृष्टिकोण और आदर्शों को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित रहे। इस मिशन को जारी रखने के लिए, करनाल में स्थित उमर मंज़िल नामक एक खाली पड़ी संपत्ति, जिसमें एक बड़ा खुला क्षेत्र था और जिसे कॉलेज की स्थापना के लिए सबसे उपयुक्त माना गया, का अधिग्रहण किया गया। ऐसा माना जाता है कि यह संपत्ति मूल रूप से करनाल के एक मुस्लिम नवाब की थी, जो वहाँ स्थानीय लोगों की शिकायतों को सुनने के लिए सार्वजनिक अदालतें लगाते थे।
“विभाजन के बाद, यह आशंका थी कि सरदार मजीठिया की महान विरासत आने वाली पीढ़ी को सर्वोत्तम शैक्षणिक, सांस्कृतिक और राष्ट्रीय आदर्शों से समृद्ध नहीं कर पाएगी। ट्रस्ट सोसाइटी के तत्कालीन मानद सचिव और पंजाब विश्वविद्यालय के कुलपति, दीवान आनंद कुमार ने पहल की और तत्कालीन सहायक सचिव, एल सेवा राम के सहयोग से कॉलेज की स्थापना की,” करनाल स्थित दयाल सिंह कॉलेज की प्रिंसिपल डॉ. आशिमा गखर ने बताया।
महाविद्यालय अधिकारियों द्वारा भवन की मूल संरचना को सावधानीपूर्वक संरक्षित किया गया है। वर्तमान प्रशासनिक ब्लॉक, पुस्तकालय, भूगोल विभाग, छात्राओं का कॉमन रूम और स्टाफ रूम सभी इस ऐतिहासिक भवन का हिस्सा हैं। इसकी मोटी दीवारें, ऊंची छतें और कलात्मक शिलालेख बीते युग की स्थापत्य सुंदरता को दर्शाते हैं और संस्थान की समृद्ध विरासत की याद दिलाते हैं।
“यद्यपि इस इमारत को धरोहर घोषित नहीं किया गया है, फिर भी इसकी मूल वास्तुकला, बनावट और सांस्कृतिक महत्व को संरक्षित करने के लिए हर संभव प्रयास किया गया है,” उन्होंने आगे कहा। डॉ. गखर ने कॉलेज पुस्तकालय के महत्व पर भी प्रकाश डाला। सरदार मजीठिया ने लाहौर में अपनी एक प्रमुख संपत्ति सार्वजनिक पुस्तकालय की स्थापना के लिए समर्पित की थी, जो आज भी दयाल सिंह सार्वजनिक पुस्तकालय, लाहौर के रूप में कार्यरत है। उनकी दूरदृष्टि से प्रेरित होकर, कॉलेज पुस्तकालय में अब लगभग 50,000 पुस्तकें हैं, जिनमें कई दुर्लभ और मूल्यवान पुस्तकें शामिल हैं। दशकों से, शिक्षा, कानून, प्रशासन और सार्वजनिक सेवा के क्षेत्रों की कई प्रतिष्ठित हस्तियों ने न्यासी के रूप में कार्य किया है, जिससे यह सुनिश्चित हुआ है कि सरदार मजीठिया के संस्थापक सिद्धांत और दूरदृष्टि संस्था का मार्गदर्शन करते रहें।
पूर्व प्रधानाचार्य डॉ. रामजी लाल के अनुसार, विभाजन के बाद करनाल में उच्च शिक्षा सुविधाओं का अभाव था। यद्यपि यहाँ दयाल सिंह महाविद्यालय की स्थापना सामूहिक प्रयास का परिणाम थी, फिर भी इसका विशेष श्रेय शिक्षाविद दीवान आनंद कुमार को जाता है, जिन्होंने उत्तरी भारत में उच्च शिक्षा को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और कई संस्थानों की स्थापना में योगदान दिया। उन्होंने आगे कहा, “वर्षों से न्यासियों, प्रधानाचार्यों और संकाय सदस्यों ने भवन के मूल स्वरूप को संरक्षित रखने के प्रयास किए हैं।”
कॉलेज का पहला शैक्षणिक सत्र 19 सितंबर, 1949 को शुरू हुआ और इसका उद्घाटन तत्कालीन उपायुक्त एल. फ्लेचर ने किया, जिन्होंने बाद में कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय और हरियाणा कृषि विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में कार्य किया। डॉ. लाल ने बताया कि राय साहब लाला रघुनाथ सहाय इसके संस्थापक प्रधानाचार्य बने।
राजनीति विज्ञान विभाग के पूर्व प्रमुख प्रोफेसर कुशल पाल, जिन्होंने लगभग तीन दशकों तक कॉलेज में अपनी सेवाएं दीं, ने कहा कि दयाल सिंह कॉलेज का इतिहास सरदार मजीठिया की दूरदृष्टि से गहराई से जुड़ा हुआ है, जिनकी शिक्षा, धर्मनिरपेक्ष मूल्यों और जन कल्याण के प्रति प्रतिबद्धता पीढ़ियों को प्रेरित करती रही है।
आरंभ में, कॉलेज में केवल कला पाठ्यक्रम उपलब्ध थे, जिनमें 180 छात्र और आठ संकाय सदस्य थे। वर्षों बाद, विज्ञान और वाणिज्य स्ट्रीम शुरू की गईं और एक शाम का कॉलेज भी शुरू किया गया, हालांकि बाद में इसे बंद कर दिया गया। कॉलेज अब कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय, कुरुक्षेत्र से संबद्ध है और 21 विभागों में नौ स्नातक पाठ्यक्रम, छह स्नातकोत्तर पाठ्यक्रम और पीएचडी कार्यक्रम प्रदान करता है। लगभग 100 संकाय सदस्य विभिन्न विषयों में छात्रों को पढ़ाते हैं, और 50 से अधिक गैर-शिक्षण कर्मचारी विभिन्न पदों पर संस्थान की सेवा करते हैं,” प्रिंसिपल डॉ. गखर ने बताया।
इस महाविद्यालय ने हजारों युवा पुरुषों और महिलाओं के कौशल को निखारा है, जिन्होंने विभिन्न क्षेत्रों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। इसका एक सुस्थापित पंजीकृत पूर्व छात्र संघ है। वर्तमान में, दयाल सिंह महाविद्यालय क्षेत्र के अग्रणी स्नातकोत्तर संस्थानों में से एक बन गया है। महाविद्यालय को 2004 में राष्ट्रीय मूल्यांकन एवं प्रत्यायन परिषद (एनएएसी) से ‘ए+’ ग्रेड की मान्यता प्राप्त हुई थी और वर्तमान में यह ए+ ग्रेड बनाए हुए है। यह उच्च गुणवत्ता वाली उच्च शिक्षा प्रदान करने और छात्रों को बहुराष्ट्रीय कंपनियों में रोजगार दिलाने में मदद करने के लिए जाना जाता है। उन्होंने आगे कहा, “इस संस्थान के निर्माणकर्ताओं के समर्पण को सुदृढ़ करते हुए और भावी शिक्षार्थियों के लिए मार्ग प्रशस्त करते हुए, हमारा महाविद्यालय शैक्षिक उत्कृष्टता और सांस्कृतिक विरासत का एक उल्लेखनीय प्रतीक है।”
