राज्य के सरपंचों के मानदेय के लिए एक दशक से चल रहा इंतजार जल्द ही खत्म होने वाला है, क्योंकि ग्रामीण एवं पंचायत विभाग के निदेशक-सह-विशेष सचिव उमा शंकर गुप्ता ने राज्य के अतिरिक्त उपायुक्त (विकास), जिला विकास एवं पंचायत अधिकारी और खंड विकास एवं पंचायत अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वे 12 नवंबर तक सरपंचों को 2013 से 2023 की अवधि का मानदेय भुगतान करें और मुख्यालय को अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत करें। यह कदम पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय द्वारा पंचायत यूनियन की याचिका पर विचार करने और विभाग को 13 नवंबर को होने वाली अगली सुनवाई से पहले बकाया राशि का भुगतान करने के निर्देश देने के बाद उठाया गया है।
3,000 से अधिक सरपंचों का मानदेय – 1,200 रुपये प्रति माह – लंबित है और ये ज्यादातर वे पंचायतें हैं जिनके पास आय का अपना कोई स्रोत नहीं है। पीड़ित सरपंचों का कहना है कि उन्हें रोज़ाना चाय-नाश्ते पर 500 रुपये से ज़्यादा खर्च करने पड़ते हैं क्योंकि उनके पास काम करवाने के लिए लोग आते हैं। सरकारी अधिकारी भी हमें अपने साथ गाँवों में चलने के लिए कहते हैं।
मोहाली डीडीपीओ परमबीर कौर ने कहा, “2016-17 में कुछ सरपंचों को आंशिक भुगतान किया गया था। बाकी सभी बकाया राशि 12 नवंबर से पहले चुका दी जाएगी।”
ग्रामीण एवं पंचायत विभाग के निदेशक ने 7 नवंबर को जारी अर्ध सरकारी पत्र में लिखा है कि जिन पंचायतों के पास अपने स्रोतों से आय है, वे सरपंचों को वेतन दें तथा जिन पंचायतों के पास आय का कोई स्रोत नहीं है, उनके सरपंचों को पंचायत समितियों और जिला परिषदों के कोष से मानदेय दिया जाए।
सत्तारूढ़ आम आदमी पार्टी ने अपने घोषणापत्र में सरपंचों का मानदेय बढ़ाकर 20,000 रुपये प्रति माह करने का वादा किया था और पंचों को मानदेय देना शुरू करने का भी वादा किया था, लेकिन अभी तक ऐसा नहीं किया गया है।
पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय में रिट याचिका दायर करने वाले पंचायत यूनियन पंजाब के अध्यक्ष रविंदर सिंह रिंकू गुरने ने कहा कि मात्र 1,200 रुपये प्रति माह का मानदेय पाने के लिए भी सरपंचों को बार-बार अदालतों का दरवाजा खटखटाने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
उन्होंने कहा, “राज्य सरकार को चुनावी वादे के अनुसार सरपंचों का मानदेय 20,000 रुपये और पंचों का मानदेय 10,000 रुपये तक बढ़ाना चाहिए और उन्हें तुरंत भुगतान करना शुरू करना चाहिए।”
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